时来运转的中国孤儿进入牛津最高贵的巴别塔学院进修语言，遇到三位不同人种不同背景的伙伴，应对繁重而乐趣丛生的学习生活，故事开始的发展像哈利波特的冒险。本书最大的亮点是非常新颖而深刻的设定“刻银术”，语言是沟通的手段，但没有哪两种语言能够完美一一对应，而刻在银条上的这两种语言间词汇的微妙差异，便产生了魔力，英国垄断了语言的魔力将其用于殖民掠夺，而魔法的载体“白银”所富集的中国便成为略夺的目标，因此从四体不勤的象牙塔生活到硝烟弥漫的鸦片战争，一场波澜壮阔的冒险就此展开。作者颇具巧思地将“语言”与“白银”结合，将人类对白银与生俱来的渴望的原因归结为语言所赋予的魔力，虽然是平行世界，人类的贪欲确实共通的。
作者着重刻画了主角罗宾作为黄种人在英伦古典背景下的境遇和内心起伏，描绘了他跨越两个阶级、一面享受着资本的既得利益，一面又对被剥削的苦难者产生的无法遏制的道德愧疚，他从懦弱的分裂者变为坚定勇敢的斗士，与伙伴们展开了一场切格瓦拉式的冒险。作者的野心非常大，在书中讨论了种族、奴隶制、殖民战争、资本主义，立场很正，这也是我赞赏她的一点，然而本书的叙事没有跟上她庞大的野心，恢宏的背景最后落到一场闹剧收尾，主角四人组内部的情感纠葛都没写清，更遑论支持宏大叙事所需的人物群像，整本书虎头蛇尾、重拿轻放，殊为可惜。
本书“巴别塔”的设定也是非常有意思的，在传说中人们修建巴别塔以求通天，而上帝通过扰乱人们的语言而终止了这一亵渎的行为，而本书的巴别塔作为人类研究语言的最高机构也如同上帝般通过垄断语言的魔法奴役他人，在我的想象中巴别塔作为人类语言的载体本可以为促进沟通理解成为人类团结的桥梁，本以为会有更深远的展望，但故事却终结在将巴别塔作为巴士底狱一般的反抗标志物而摧毁，不够过瘾。
写人的部分，尽管作者已颇具技巧，但因为经验问题笔力仍显稚嫩，书中人物刻画存在前后不一、铺垫不足、刻意煽情的问题，明明是很好的人物设定，有点遗憾。