《艰辛时刻》的创作源于略萨在一次并没有太在意，却进行的意外有趣的谈话中迸发的灵感，以及对自身经历的艰难回顾，这大概是他最后一部长篇历史题材的小说了，在这部小说中，我们看到了被时代洪流裹挟向前而身不由己的陷入混乱与迷盲的危地马拉，也许昨天这还仅仅是一个你只知道名字的国家，但读完这本小说，你会为它的悲惨命运与受到的不公而愤慨，却也难掩一声无奈的叹息。
这本书的阅读体验很艰难，也让我不得不选择了读陀时习惯的方法，大抵就是随时整理遇到的人名和职务以及相互的关系，一开始不知道为什么要写的这么乱，后来也就了然了，在读中国小说的时候也有大名小名，昵称代称之类的，只是我们已经习惯了而已。
故事的编排采用多线叙事，时空交叠的方式，通过细碎的生活场景将一幕幕传统思想与现代文明的碰撞展现在我们面前，当传统的乡土思想遇到更为先进的现代思想，当传统的农耕文明暴露在更为强势的现代文明面前，当企求接受现代文明让这个国家发生一点点改变，到让这个国家彻底伦陷在资本的铁蹄之下，当一只青蛙跳进温水里而洋洋得意又企图用高尚的道德情澡标榜自己时，一切注定的混乱和无情的掠夺就这样开始了。
在危地马拉，我们感受到的只是混乱和无序，在这里并没有一个强有力的主导思想和灵魄人物，让这个国家可以在一段时间内走自己应该走的路，当然也不可能有这么一个人或是一种适宜的发展方式，因为这是不被允许的。这是文明进化层次的差距，是经济实力的差距，是文化思想和意识形态的强弱决定的，它会使人产生一种深深地无力感，会摧毁你并不坚定的意志，或是让你陷入自己也想不明白的迷茫中。
与其说这是一部历史小说，更像是一部非虚构的历史剪影，我们无意考证其中有多少是历史中真实发生的，但我觉得很多读者都会相信这其中的大部分故事都是真实发生的，这部小说也就有了明确的现实指向，这是危地马拉的艰难时刻，也曾经是我们的艰难时刻，在未来，这样的艰难时刻还会发生在任何地方，这部作品给我们带来的现实意义是深远的，尽管如此痛彻心扉，却是难以回避的。
