本书是有些阅读门槛的。就像书的副标题所说，作者的读书评论跨度大，涉猎广，远到十八世纪的简·奥斯汀，近到2017年获得诺贝尔文学奖的石黑一雄，中间既有福楼拜、大仲马这样的经典名家，也有阿特伍德、麦克尤恩这样多部影视改编权在手的『畅销』作家。我读书不算少，但外国小说读得不多，书中提到的作品我读过的只有少数几部，所以本书于我而言有些信息落差。
好在作者并不是一味评论，而是会大致介绍一下故事梗概和人物背景。没读过原著的读者不至于一头雾水，也能对人物的处境有所了解，能够对于他们的选择报以理解之同情。这样说来，阅读本书的门槛倒不是读过这些小说原著，而是能够读三国掉眼泪，愿意与虚拟人物共情。
本书名叫『小说的细节』，但是着眼点并不在细节，至少不是张秋子《万千微尘纷坠心田》中倡导的『文本细读』。作者对文本当然是敏感的，她身为译者（书中提到的数部作品就是由她译成中文的），自然需要对作者的遣词造句和氛围营造深入思考，细致揣摩，不过她更关注的是作品整体上的风格和气质，以及作者的经历和现实处境与书中人物的相互映照。从这个意义上说，她确实是理想的读者，她热爱虚构这件事，懂得作者的用心。
书后面的几篇纪事和访谈类文章，与前面落在具体作品上的文章相比要弱一些，如果去掉这几篇，整本书可能会更加紧凑，质量也会提升一些。