今年是《游隼》第一版出版50周年（1967-2017），听说中文版出版在即，我希望这个简单的介绍可以帮助会喜欢这本书的人知道这本书的存在。
游隼是速度最快的陆地动物，每小时100公里速度对于它而言只是散步。游隼抓捕猎物的方式是靠高速撞击把猎物撞死或者撞晕，简单粗暴又冷静优雅，而这个过程中它的俯冲速度可以达到300公里每小时。纪录片记录下来的最快的速度纪录是389公里每小时。爱登堡爵爷2016年的重磅纪录片《猎捕》的第六集，《时机就是一切》，其中的一个主角就是游隼。毕竟，又有什么比一种靠200迈的高速制造“车祸”来觅食的动物更能说明时机的重要性呢？但，游隼也并非战无不胜，在BBC另外一部纪录片中，它在成千上万只椋鸟的群体运动面前甘拜下风。毕竟，集体的力量大。
纪录片中的隼是自然演化打造的顶级猎手，而《游隼》却带来了不一样的感觉。
没有影像，只靠文字，作者描绘出种种细节却不比那些史诗级的镜头逊色多少。游隼及其注重个人卫生，每天早晨都要沐浴梳毛，澡堂的选择格外讲究，溪水深浅要合适，最好还要铺满棕色小石子；捕食的时候冷静优雅，每只隼吃饭的习惯不尽然相同，有的必须先拔毛；野鸭林鸽松鸡和鹬，哪种是隼最中意的美味……这些细腻生动的刻画所需的大量耐心观察可以想象。而在五十年前，作者没有高科技的装备，甚至不会开车，只能靠骑自行车寻访隼出没的原野、海边，靠着近乎偏执的“排除法”来找寻隼的踪影：
“游隼棕色的羽毛可以让它们轻易与秋日枯木融为一体，你能做的只有记住每一棵树，每一根树枝的形状，那样多出来的那部分就是隼。”
虽然天空中孤独飞行的隼毫无疑问是本书的主角，但无时无刻不在的，还有天空下观鸟者执着的影子。作者和隼之间的这种联系，即便只是前者的一厢情愿，是《游隼》比纪录片中那些史诗级的镜头更能打动人心的地方。
有时候，贝克像是在跟你抱怨一个他最心爱的球员，说他今天状态明明很好，那样高难度的动作都轻松完成，但最后一刻却失手了，一定是漫不经心没认真表现。
但更多是，作者笔下的隼已经成为了他生命一部分。贝克患有严重的关节炎，后来不幸罹患癌症，他看着在人类活动的影响下（主因是DDT）游隼数目一天比一天少，同时自己的身体一天比一天差，他觉得自己和他最心爱的物种悲惨的命运连成一体，逐渐走向消亡。从《游隼》的字里行间都可以感受到其中的压抑和痛苦。
所幸的是，在禁用DDT之后，游隼数目大幅回升，如今IUCN的等级已经是“LC/无忧”，而遗憾的是，贝克先生没有能看到这一天。
我觉得自己很幸运跟《游隼》有这样的缘分，我暂居在作者出生生活的小城市；我工作的大学的图书馆收藏了贝克先生的手稿；每天坐火车上下班，眺望窗外的原野，50年前，贝克先生就在这片天空下找寻游隼的踪影。如果让我选，可能我希望观鸟的人健康快乐，这个物种生存无虞，即使这样不切实际又俗气的圆满会让这世上少了一本佳作，又有什么所谓呢？
除了图一，图片均拍摄自埃塞克斯大学图书馆，转载请注明原出处。