从内容上来讲，本书学说史批判内容为主，巴特勒个人理论穿插其中。从批判立场来看，可以见到巴特勒的观点：sex = gender，没有生理性别，性别性向是表演出来的。（在序言中甚至提到巴特勒后期致力于对身体的生理性还是社会建构性的研究，which is a 非常有意义的话题）
第一章：sex, gender and 欲望的主体。
女性主义和女权运动的主体自然是女性，但是谁是女性？现在豆瓣上的激女提倡从生理器官出发排斥男性，提倡女性性别的普遍跨文化特质，这其中假设了父权制社会是一个本质主义的，具有稳定能指的符号：父权制就是长着阳具的人对长着子宫的人的专政。作者认为，女人不体现女性身体。生理性别是首先被话语建构，然后才考虑器官的东西。
波伏娃认为，女性社会性别是被建构的，被推出来成为男性的他者，成为第二性，彰显出来男性。但伊里格瑞认为，这是一种阳具罗格斯中心主义，设定了男性的实在和普遍性，是本质上厌女的理论。她转而认为女性是一种缺失，藏匿，而不是他者——>可以引入拉康的小客体理论了，作者指出这就是一种后拉康的理论，主体缺乏本质被划上横杠。而维蒂格反对上两者，认为女性可以反过来成为第一性，而做到这一倒转的先进者就是拉拉，这本身也是一种罗格斯中心主义。（马上可以类比工人阶级，为什么它的解放不是罗格斯中心主义的）
如果要反对无论阳具还是子宫的罗格斯中心主义，就必须发现一种结构，把男女同等地生产出来。作者认为：性别不是自由流动的属性，而是管控性别操演的一系列实践，性别通过操演而生产。 维蒂格从唯物主义-存在主义出发，认为在律法、大他者之前，主体就有有一种前性别化的整体性，然后可以变化成别的样子（和波伏娃差不多）。拉康派（包括伊格里瑞）则认为那个整体性是一个幻象。
作者认为在女同中TP之分，看起来是将异性恋的性欲投射到同性恋中，实际上对性别范畴去自然化大有裨益。（如长发T、娘T、奶T，都是解构T）这说明异性恋结构完全是一种复制品，而不是想象中的真理。
第二章：禁忌、精神分析和异性恋矩阵的生产（即生产异性恋的结构的生产）
恩格斯、社会主义女权和列维-施特劳斯都力图从前文化的历史中找到激女所谓的“自然女”，然后论证自然女是如何转化为社会中的妇女的，意思就是不把父权制想象为永久的（立刻迁移到不把阶级社会blabla）。作者提出，这套机制不一定找得到，其更是一种想象。
列维-施特劳斯找到的机制是部落间女性交换和乱伦禁忌。拉康则论证了女性伪装成有阳具的样子（为了男性压抑自己的欲望），从而瓦解了所有拥有阳具的人（包括男性）的可笑执着；其次，正因为伪装，女性也保留着本来的欲望等待揭开，这个揭开就是男性的末日。拉康进一步讨论女同，认为是这种伪装遭受了失败，被男人拒绝了，转而成为女同（事实上现在的确很多侄女装机），但巴特勒嘲讽：为什么异性恋就不是从同性那里遭到拒绝呢？ 里维埃尔同样认为，同性恋之所以伪装出强大的异性恋特质（譬如男同练肌肉，女同打扮的很直女），是要解决内心冲突的一种伪装。拉康派认为男童这样是尝试去获取阳具的做法，女童这样是否认阳具的努力。她进一步推论女人伪装的实际上就是对男性变动不居的本质主义的否认。巴特勒认为，男女自身认同可以从建构于对同性情感倾注的否认、抑郁上来理解。（这非常符合2017-18年我的经历）
弗洛伊德论证了丧失如何建构取向认同。譬如，一个很爱的客体的丧失，会使得主体哀伤过度，然后把这个客体内化进自我，构建取向认同。但弗洛伊德类似理论假定小孩开始就是异性恋，这不正确。巴特勒认为，同性情欲先于异性恋俄狄浦斯情结，弗洛伊德理论是律法作用后的。但是向鲁宾等人说找出一个先于律法的性欲实际上还是在把律法放到中心，律法不仅规定了后律法的，也规定了前律法的。对乱伦禁忌及其异性恋形成的理论批判，仍需努力。
第三章，颠覆身体的行为。
克里斯蒂娃反对拉康，她从语言（符号态）入手，批评了拉康父之名生成性向的说法。主要是解构了语言和符号的意指功能，手段是通过诗歌，牙牙学语等原初语言（她称为符号态）对象征秩序的否定。使用符号态是一种回归母性本原的时刻，这也解释了女同情欲。巴特勒认为，克里斯蒂娃仍然基于的是波伏娃的逻辑，把父权制放中心，把女同视为他者。克里斯蒂娃高高扬起母系力量，却忘了母系力量是父权制的律法所建构生成（cr. 福柯，律法的生产性）的前律法状态，绕了半天啥也没解决。（这一点特别要cue一下激女）
福柯等人的另一条方法论，也是批判拉康的。性别由话语建构，真实性别不必要。还讨论了，一些生理学研究指出，存在XX-阳具-男和XY-子宫-女，学者对这三个符号的配合解释。发现这些学者内心中定义男女的，根本不是所谓的DNA，也不是染色体，而是某种亚里士多德哲学的残余物。
维蒂格认为，生理性别是对自然性别的政治运用。（这里有唯物主义色彩了）。女人范畴是巩固异性恋的范畴，所以拉拉不是女人，她超越了性别范畴。（第三性）只有让整个世界txl化才能摧毁异性恋秩序。（同志这个中国词汇翻译的真好！）但现在很多txl认为，我们txl仍然处在yxl的体质范围内，不能做到完全gm化。（！）巴特勒认为，yxl的行为也存在txl的心理，反之亦然，txlyxl无法完全分离。
最后巴特勒提出了操演（戏仿）理论，性别不是一个稳定的身份，而是在重复操演中建构起来的身份。这使得性别被解构，最终女性主义得以成功。解构身份不是去解构政治，而是告诉你，身份就是政治性的，想要身份就得去搞政治。