今年，联合国妇女署将国际妇女节的主题定为“投资于妇女：加速进步（Invest in women: Accelerate progress）”，庆祝全球在性别平等领域所取得的成就和努力。
恰逢国际妇女节，我们出版了林德尔·戈登所著的《弗吉尼亚·伍尔夫传：作家的一生》，再现弗吉尼亚·伍尔夫的人生，回应当代女性的诸多问题。
在大众视野里，弗吉尼亚·伍尔夫常常要么是一个脆弱女作家，要么是一个远离真实世界的唯美主义者。林德尔·戈登则通过伍尔夫的小说作品以及日记和书信重构出这样一个伍尔夫：她是强健的步行爱好者，努力工作的职业作家，更是“不知疲倦的探索者”，探索“人类处境的千奇百怪”。通过回顾伍尔夫的成长史，我们看到一个生于信奉“女人是家中天使”的维多利亚时代的女性是如何通过自我教育成为世界知名作家。
伍尔夫的一生，不仅是作家的一生，更是现代女性的一生：母亲早逝、异父兄弟的性骚扰、精神疾病、伴侣与生育的抉择、女性友谊、性与婚姻、两次世界大战、妇女选举权运动……她曾面对的困境，我们还在面对。作为口碑之作《T.S.艾略特传》作者林德尔·戈登的又一力作，同为女性作家的戈登挑战了常规传记线性叙事，用伍尔夫自身的意识流方法，标明她一生中最重要的几个瞬间，在真实性所能允许的范围内，尽可能详尽地追踪记忆和想象在伍尔夫一生中的持续流动。
这是关于一位作家如何战胜家庭悲剧和疾病的故事，写这个故事，是为了反驳强加在女性生命中的厄运和死亡情节——仿佛拥有天赋的女人是要遭天谴的。这样的传说持续至今，我们只需想想电影《时时刻刻》里的弗吉尼亚·伍尔夫那在劫难逃的形象（形成对照的是她外出购物的姐姐那种人们认为的“正常状态”——位提着大包小包的盲目的消费者，这并不是画家凡妮莎·贝尔在真实生活中的样子）。
早在1984年，《作家的一生》就提出了相似的观点，因为以下才是弗吉尼亚·伍尔夫对自己的认知：一个强健的步行者，一个“不知疲倦的探索者”，一个反对强权的抗议者——是的，她身上带着刺，但她也有感受友谊和爱情的非凡天赋。她的日记表明，在大部分时间里她比百分之九十的人都要快乐。只有对“传说”和老套的人生情节提出质疑，传记写作才能进步。
1892年9月10日，那是一个星期六的早晨，弗吉尼亚正在康沃尔度假，她被邀请去灯塔远行。“船夫说，潮汐和风向都很完美，可以到那里去。阿德里安·斯蒂芬小少爷[她的弟弟]因为不被允许前行而大为失望。”十岁的弗吉尼亚就是这样在家庭报上记下了她最受欢迎的小说最初的灵感。她的伟大之处难以尽述，但其激涌在于记忆。
如果二十五年的时间没有带来任何观点上的变化，那是不合常理的。
2003年，伦纳德·伍尔夫的小说《聪明的处女们》（The Wise Virgins）再版，书中讲述的他对弗吉尼亚·斯蒂芬（弗吉尼亚·伍尔夫婚前使用名字）的求爱故事似乎与七十年代末那一版有很大区别。
2005年，一场在薇塔·萨克维尔-韦斯特（Vita Sackville-West）的出生地诺尔举办的座谈会也激励着人们去探寻弗吉尼亚·伍尔夫的独特魅力。此外，在过去几年里，她那篇关于玛丽·沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft）——《女权辩护》（A Vindication of the Rights of Woman）的作者——的杰作揭示出两人的共同之处：她们的生命都是处在未知边缘的实验性存在。当弗吉尼亚·伍尔夫谈到沃斯通克拉夫特“切入生命的活肉”的方式时，她也为自己的“远航”设定了一个标准。
《作家的一生》从二十一世纪的视角做了修订，因为女性的关注点已经从权利和就业机会转向另一个迫在眉睫的问题：一个由“局外人”（Outsiders）组成的群体可能对全球政治做出何种贡献？
伍尔夫的一生和所有作品已经预见了这个问题。
