本书是柯律格在2019年OCAT研究中心年度讲座的内容上扩充而成，主要通过还原中国艺术史上的三个跨国瞬间，以追溯谢赫“六法”、南北宗等核心艺术概念的转译流播和追踪一些东西方跨国艺术创作与研究主体的互动来论证作者的重要观念，即：中国艺术和西方艺术并不存在天然的界限或彼此泾渭分明的传统，也不能以简单的影响或接受来定义中西方艺术之间的复杂共生关系。所谓传统和现代，中国和西方，都是在交会中同时互相建构的，这其中的复杂性和多样化值得现代艺术史研究去讨论和呈现。所以，从方法论上说，作者既不相信基于进化论的艺术演进说和固化分期，也不认同老套的中西艺术史框架。他用“回音室”这个形象的比喻来说明自己的研究方法，即还原思想观念的互相激发与生成过程。
全书从谢赫“六法”的译介谈起，因为在很长的历史时期，“六法”都被视为中国艺术的创作核心和批评准则，尤其是第一条“气韵生动”。所以考察西方对于“六法”的回音便相当于揭示西方对中国艺术的关注重点。通过作者对早期不同译文的细致对比，可以看到当“东方”的话语被“西方”接受时，“西方”早已在形塑这些话语和立场的过程中发挥了作用，而并不是有一个纯粹的东方话语等待西方转译的问题，反之亦然。以冈仓天心为例，他虽然是深入学习过南画的日本人，但也是在跨国框架下接受了西方的哲学和艺术教育后回首书写东亚传统的主体，且其写作地点印度也参与形塑了他的观念。
同样的例子也发生在康有为、金绍城、陈师曾、滕固等具备跨国视野和经验的中国艺术研究者身上。他们或早或晚地来到中西艺术交会的场域，自觉或不自觉地接受了西方近代哲学、美学、艺术史的观念，融会其原有的艺术实践经验与审美观念，再重新审视中西方的艺术史和当代作品，自然会得出一些与当时西方艺术家不谋而合的想法，这里面很难说只是被动接受和影响的关系，而是思想的回音室中反复的观念碰撞和弹射。这其中当然存在很多误读和变形，比如用斯宾塞的“韵律”来翻译“气韵生动”，总让熟悉中国绘画技法和审美标准的人觉得隔阂，比如钱钟书对此的嘲讽，但这并不影响事实上经过多人的转译和长久的接受后，这种阐释已经成为建构的牢固的事实。
基于此，这本书最大的意义或曰价值，就是在于对此复杂过程的揭示和还原，让我们得以透视所谓“中国艺术”是如何在中西文化交会的一个个瞬间被逐步建构而成，那些被艺术史教材视为天经地义的常识和概念，又是如何经过思想的回音室被逐步固定的。作者调用大量数字化报纸去追踪20世纪中国艺术的脉络以及中西艺术家的互动，对早期中国绘画史的不同文本的对读和辨析都需要细致繁琐的功夫，建立于此的推论和假设就显得比较可靠真实，这些思路值得艺术史研究者学习。
这本书的封面采用了陈师曾的《读画图》，从画面内容和技法都暗示着一种跨国视角。从图中明显可见的外国观画者可知1917年中国艺术已经吸引了异国目光，通过淡墨塑造大块人物的技法也是陈在日本留学掌握的新技术。全书内容也有意用中英双语呈现，为跨语际研究提供了便利。
