本书由南京大学出版社旗下的出版品牌守望者eye出品，以英国社会学家齐格蒙特·鲍曼和爱沙尼亚作家兼哲学脱口秀主持人瑞恩·罗德对谈的形式，就自我与时间、自我与语言、自我与大众、自我与体制、自我与科技、自我与命运等多个维度探索“现代人之何以为人”这一命题。
我想大家现在已经对“要做自己”、“活出自我”这类口号并不陌生了，那么问题来了，到底什么是“自我”？为什么我们不是从小到大就被告知要做自己，而是成年后才意识到要“活出自己的人生”？为什么许多广告许诺我们拥有了某个品牌就是人生赢家？为什么为了房子背负几十年债务的生活就是正确的？为什么不结婚不生育的人生就是不值得的？我们的人生到底该由谁来定义？到底什么样的生活才是幸福的？
在《自我》这本书中，两位作者深刻洞察现代资本主义社会的种种现象，引经据典，一一为我们解答。
作者提到：“我们生活在流动的现代世界中，里面满是被消费主义市场牵着走的消费者。”
“自我的构成、再生产、保存、遗弃或丧失的条件具有根本的不稳定性。”
“我们甚至可以想象，我们对幸福的渴望是社会灌输给我们的，目的是让我们成为现在这副无可救药的样子：情绪低落、离经叛道、悬悬而望。”
“自我生产的理念是中产阶级的发明、战斗口号和日常实践。”
“中产阶级把生活过成了一个项目。事实上，中产‘以下’的人无法从项目的角度来考虑自己的生活，因为他们首先要不断地为生存而奋斗，而中产‘以上’的人则无须做出长期的目标承诺，因为于他们而言，基本的回报——可以让他们随心所欲地做任何事情的财务自由——已经不再是问题。”
“技术所诱发的真正问题，在于那些受其诱惑而遁入网络世界的亿万网民。他们躲进回声室和镜厅，安居于不受质疑、不受干扰的宁静中，希望增强自我的价值感，或者更好地捍卫自尊。久而久之，他们会忘记如何在熙熙攘攘的线下世界中捍卫自尊，忘记如何在线下世界参与‘非常激烈的政治或哲学讨论’——而在这个世界中，引发激烈争辩的不仅仅是政治或哲学讨论。”
总之，“完美不是，也不可能是一个程度问题，事物不可能完美或更不完美……人生何尝不是如此。”因此，为自己的身体和精神健康着想，要学会“放过自己”，在不确定性中寻找到属于自己的稳定内核，才能过得开心。