中国古有“少年不识愁滋味”之语，西方也有类似的说法。而青年则有所不同，在由象牙塔迈向成年人世界的过程中，青年人会有很多困惑、苦恼与怅惘，这些并非“强说愁”。当他们迷失方向时，需要有能指引其前行的光。著名诗人里尔克的《给青年诗人的信》，无疑会给迷惘的年轻人以醍醐灌顶之效。里尔克在信中说的也都是些老生常谈的问题：理想、情感、寂寞、工作等，但他以诗人的细腻敏感与诗歌般的语言，激荡年轻的心灵，以不朽的文字与一代代青年进行超越时空的对话。
书信本是很私人化的文本，一般情况下不具备普遍性，但里尔克回复给这位青年人的十封信则另当别论。这不仅仅是回复给某个人的，更是写给所有青年人的。如同译者冯至在初版序言中说到的，“第一次读到这一小册书信时，觉得字字都好似从自己心里流出来，又流回到自己的心里”。今天我们读里尔克写给这位青年诗人的信，依然心潮澎湃，这与几十年前冯至读时的感受是相似的。冯至本人的诗歌风格受西方波德莱尔、里尔克等人的影响很大，他创作的十四行诗即受里尔克的启发。冯至的翻译使里尔克的信得以在中国青年人中传播，里尔克启发了冯至的创作，这不失为一种最美好的“进出口”。
在里尔克的信中，孤独与寂寞这两个词出现的频率极高，这与他的诗歌风格十分吻合。人生来就是孤独，绝大部分人生旅途都要一个人踽踽独行，“我们都是寂寞的。人能够自欺，好像并不寂寞，只不过如此而已”，里尔克早已看透人生的孤独与寂寞，因此他的诗中总流露出这样的情感，如“谁这时孤独 就永远孤独”。透过这些信，可以窥见里尔克所想要营造的诗歌世界，它们对于探究里尔克的诗来说，是宝贵的参考资料。
与朱光潜的《谈美书简》相似，里尔克《给青年诗人的信》也是写给青年人的，都在书信中表达了他们的美学思想，但与朱光潜作为学界巨擘给后世的美学知识普及不同，里尔克在写这些信的时候，他自己也是一个青年，对于那位写信给他的青年诗人所面临的问题有着相似的体验，这些问题甚至可以说是任何时代的青年都有过的困惑，因此也不难理解为何冯至在多年后重印前言中说不再有当初的那种激情。这是写给青年人的文字，当韶华逝去，激情自然退却，唯有文字仍鲜活如初，吸引着一代又一代青年人。
名人书信集一直是研究名人思想的重要参考依据，里尔克的这些信也不例外。一个青年时期里尔克的思想轮廓在字里行间模糊地形成，写这些信的里尔克，在文字中永远年轻，永远是那个思想内涵丰富、给人建议的青年。