Brian Greene在美国算是知名的科普作家，写过几本畅销的物理科普书，也上过很多电视节目，对普及物理做出的贡献很大。但是这本书不得不说是一大败笔。他的野心很大，想从宇宙诞生到终结这样一个宏大的尺度上俯瞰整个宇宙，地球，生命以及人类的历史。要达到这样的高度，需要的知识储备是很惊人的，更需要长时间的思考和沉淀。总的说来对个人认知的深度和广度都是一个极高的挑战。很遗憾，作者没能胜任。他在自己擅长的领域里确实是游刃有余，前几章描述宇宙的开端和演化都非常不错。但是进入到生命起源以及进化的章节，开始暴露出自己的短板，基本都是来自一些科普书籍的知识罗列，并没有什么有深度的见解。关于这一段不如去看专业人士写的经典之作《自私的基因》。再到人类的历史，文明以及宗教的章节，简直是惨不忍读。大量引用其他名人的原话（反正我是一个都不认识），再辅以一些极为煽情的鸡汤文字，读起来就像一个絮絮叨叨地老人在你面前，翻来覆去地感叹这世界多么美好。直到最后三章讲述宇宙最后的命运才又变得精彩。重新回到物理，明显变得脉络清晰，言之有物。尤其是讲到意识的最后形态，讨论Freeman Dyson提出的终极Thinker，以及Boltzmann Brains，读起来真是大开眼界，值得反复回味和思考。
之前读Brian Greene的书就意识到他的一些缺点。语言啰嗦，把写书当成说话，可能这是他的目的，反正读起来印象就是他极力想让你感觉他在跟你面对面说话；非常迷恋自己的文字功底，大量使用很华丽的单词，让你读书的时候要备一本字典；极爱使用长句，经常一句话有五六十个单词。这本书尤其把他的缺点都放大了。可能因为要涉及很多并非自己专业的领域，没有什么自己的见解，语言就变得空洞。经常一大段话用各种华丽的词语包装，读下来却感觉言之无物。Amazon上有个评论说的很精辟：using 50 words when one would do。无论是谁，在自己不擅长的领域都会词穷露馅。不可否认Brain Greene读过很多书，涉略也很广，但是想完成一个这样高难度的综述实在是野心过大。
当然Brian Greene也有自己的优点。善于用比喻把物理概念和现实生活联系在一起，让普通人容易理解；经常用一段生活中的小故事开始一个章节，再很自然地把读者引入要讨论的物理现象。这是欧美人的长处。比如在讨论宇宙的终极命运的时候，他用帝国大厦的每一级阶梯来代表时间尺度增长十倍，用阶梯数来帮助读者体会时间的跨度，非常形象，我在读的时候也会一直数着阶梯。但是很明显，他又过于迷恋自己的这些优点了。就像表演一样，滥用各种技巧就给人以炫技的印象，而且一旦滥用，质量就会下降。很多比喻就显得很粗糙，很多故事也引入的很生硬，故事本身也很乏味，跟后面要讨论的物理也没什么太大关联。物理讲究的是简洁明了，透过复杂的现象看到简单的本质。但是Brain Greene在这本书里很多阐述都背离了这个原则，整本书读下来感觉他反而在逐渐远离一个物理学家的优秀品质。