韩国作家李明锦在小说《百万富翁的免费食物》中，描述了身为百万富翁证券分析师的生活场景。他们和普通人一样，喜欢免费食物。上世纪60年代是资产定价理论的黄金时期，分散投资被称作是投资领域中唯一的免费午餐。不过，还是有一类人不选择免费午餐，风险投资就是在这一时期发展起来的。
风险投资违背了财务投资的谨慎性原则，它们接受绝大多数投资失败的结果。只要其中有极少数能够成功，投资者仍然能够获得充分的回报。依据这一逻辑，在风险投资行业，泡沫是必要的，并且实际上是风险和浪费更少的选择。
风险投资的基本原理，就是本书的书名《幂定律》。幂定律是指投资收益的极端不平等分布，是风险投资的逻辑基础。
本书是介绍美国风险投资行业的全景式作品，行文通俗，没有复杂的技术细节。作者提出的主要问题包括为什么是硅谷而不是其他地方，它的经验为什么无法复制（也许除了中国）。
全书分为三个部分。第一部分是20世纪风险资本行业的总体介绍，Arthur Rock的贡献被低估。第二部分是风险基金红杉和阿克塞尔的个案分析。
第三部分是最近十几年的风险投资重点案例，其中有相当大的篇幅介绍了中国VC行业与创业的关系。比如高盛林夏如率先投资阿里巴巴，孙正义投资背后的决策信息。
高盛后来退出了阿里巴巴投资，就像著名风险投资公司IDG和李嘉诚家族退出腾讯一样，它们的模型无法预测对中国技术应用企业的市场前景。
林夏如回忆说，马云所做的工作并非独一无二，其他创业者也在做类似的工作，而他们往往有显赫的求学背景。林夏如早期对马云团队的观察和决策在行业内颇有影响，反映出中国创业市场的特点。
风险投资在中国成功的要素之一是关注和支持非精英团队的创业计划，这和硅谷的风格有有很大不同。在这个意义上，中国企业企业的成功主要有两个因素，一是传统企业与监管留下的空间比较大，二是投资人意识到草根创业者的力量。
在揭示硅谷成功历史时，作者认为，1957年阿瑟·洛克支持“八叛将”创立仙童半导体，是硅谷风险投资的定义性事件。这八名叛将来自诺贝尔物理学奖得主、晶体管发明人肖克利的公司，他们无法忍受肖克利的管理风格，希望得到外部支持创立一家新的半导体公司。
在阿瑟·洛克的帮助下，仙童开创了让技术天才直接获得创业资金和公司股份的新模式。在那之前，人们以为只有大公司或政府才能发起大型企业投资，创业者只能从小规模投资起步。
这是思维方式的根本转变，摆脱了财务指标对投资的限制。在传统财务模型约束下，投资人不敢冒险，投资效率很低。风险投资面世并取得成功后，人们终于意识到传统投资决策的局限。
本书是近年来较少的赞扬风险资本积极作用的作品。美国只有不到1%的企业获得风险资本投资，但这些企业却代表了非金融企业中47%的上市公司和76%的市值。
仙童和英特尔创始人之一摩尔曾经回忆说，1969年在桑尼维尔举行的一次行业会议上，400名参会者中只有24人从未在仙童工作过。到2014年，硅谷上市的技术公司中，70%可以追溯到仙童。
另一项重要结论是Arthur Rock对硅谷的贡献没有得到充分的认可，他用自己的投资成果证明了幂定律的成立。即使绝大多数投资失败了，风险投资仍然可能获得高回报。
之后，其他管理投资公司逐渐发展出对创业企业进行管理干预和多轮投资的机制。创业者在硅谷不仅能够获得资金，还能获得很多关键性的技术和人力资源，进一步提升了硅谷的竞争优势。
作者还谈到，许多地方试图复制硅谷风险资本模式，几乎都不成功。在美国以外，只有以色列取得了成功，但以色列的模式依赖纳斯达克作为退出机制，实际上反而加强了硅谷的地位。
值得注意的是，在美国国内，其他地方同样没能复制硅谷的成功。比如马萨诸塞州的剑桥地区，拥有哈佛大学和麻省理工学院，技术实力强大。当地企业界与政府关系密切，资金实力雄厚，但这些条件没有转化为创业竞争的优势。
这个问题没有答案。摇滚乐手、U2乐队主唱波诺曾经给出过一项观察。加州与东部不同，能够容忍反叛的精神，并且让这种反叛精神成为显性的社会特征。作者认为这项观察不全面，其他地方同样有黑客、嬉皮士和波希米亚精神。
但硅谷有一样东西其他地方没有，那就是对财富赤裸裸的追求。与此相伴的竞争、贪婪和控制则成为硅谷特色。乔布斯就是一个典型，他是嬉皮士，主张平等和分享。因此，他绝不会同意为他个人保留专用停车位。但在没有地方停车时，他却毫不犹豫地占用残疾人停车位。
最后，关于国家的竞争前景，作者认为，硅谷的力量就是美国的国家力量，这一判断也适用于同中国的竞争。