“我们如露如电。我们转瞬成空。（We are ephemeral. We are evanescent.）”
在本书的开始，格林就向我们揭示出，人类对于科学的痴迷来自于人类对自身无常的恐惧和对永恒的追求，这构成了科学探索的动机。
是呀，用作者的话说，从毕达哥拉斯出现之前直到永恒，画下的所有三角形都满足以他的名字命名的著名定理。没有例外。（在欧式空间的平面中）
而人类呢，在宇宙的时间轴上，人类生命出现的条件的时间窗口也许极为狭窄，生命和文明的出现是非常偶然的（这并不是《三体》等科幻作品中的价值观，而是最前沿的科学研究告诉我们的真相）。
就像博纳科夫对人的描述“罅隙里的一束光，两边都是永恒的黑暗”，生命的出现就是这样的黑暗缝里透出的光，简直就是奇迹。而我们的地球，被天文学家卡尔.萨科描绘为“一束阳光中悬停着的一粒微尘”，是终将变成不毛之地的优雅宇宙中的昙花一现。
这本书从宇宙中的星系写到黑洞，写到生命和心灵，向我们展现出在浩渺的时空中生命的涌现和意义，虽然书的副标题是“追寻宇宙、生命和意识的最终意义”，但我看了英文书名是没有“最终”二字的，因为，随着科学探索的推进，意义的丰富性和开放性都会增强，也许时间有尽头，但是意义是否有终点，我们并不能急于给出答案。
这本书有两条线索，一条是熵，它是我们走向混乱的根源，比如，你精心熨烫过的衬衫会变得皱巴巴的，整理好的桌面过一段时间又会乱成一团糟，熵有着势不可挡的增加倾向，那么问题就来了，在这样一种朝着无序状态发展的宇宙，怎么会产生恒星、行星、生命这样有序的结构呢？因为熵可以通过“两步舞”——即熵在此处降低，而在彼处增加，从而实现熵的净增，这样才为生命和心灵的出现创造了可能性的条件。
另一条线索是演化，是我们走向秩序的道路。但为什么会产生心灵和意识呢？甚至产生了人类瑰丽的文明，虽然这些在宇宙的时间跨度上不值一提，终将消逝，那它们的意义究竟在哪里呢？格林从一个科学家的视角讨论了当代心灵哲学中的很多观点，我们看到，当哲学与科学相遇的时候，会碰撞出如此夺目的光彩来！
诚恳地说，这本书并不算好读，它需要耐心和思考，但是让人惊喜的地方在于，一旦你静下心来读进去了之后，会惊叹于作者的语言竟如此优雅，能够把读者带到宇宙之中，再带回人类生命之中来进行思考和追寻。
反正我读完第一章就感到“怦然心动”了（我很少用这个词来形容一本书），并且还去买了作者的另外两本科普读物——《宇宙的琴弦》和《宇宙的结构》，这也足够说明了，一本好书总是能够敞开更加丰富的探索之路！