在百年之前，汉字一度走到了去留的关头，眼见五千年的传统文化可能面临断代的风险，中文打字机的发明如同黑夜中的一缕光。中文打字机为何会和汉字的去留相关？中文打字机诞生的意义有多大？中文打字机开发过程中又经历了哪些艰难时刻？本书将中文打字机的发明历史娓娓道来，让我们翻开历史的书页，见证了一场伟大的技术与文化的双重突围。
不同于西方以字母为主导的文字系统，我国汉字具有音形义三位一体的特征，每个汉字都有其独立的形态和意义。然而，当涉及到机械输入以及印刷时，汉字似乎暴露出了问题。英文只需要26个按键，最多加上数字和大小写，而汉字有上万个。在那个没有电脑降维打击的时代，这意味着汉字的打字系统需要成千上万个不同的按键。发明一台中文打字机被西方人认为是不切实际的妄想，并常常以巨大的怪物机器予以讽刺。
西方人对于中文打字机的不屑一顾实际上反映了背后对于以中文和汉字为代表的中华文化的蔑视。在自诩优越的西方人眼中，汉字无法纳入西方的语言体系，意味着中国人的文化和思维无法与西方接轨，无法与现代化（西方人将自身和现代化以及先进相绑定）接轨。有国人认为假如汉字的检索和输出能力比西文慢，也许一个人一次是一两秒的差距，整个民族可能就是上万个小时的差距，日积月累也许会变成技术和文化的全面落后。至此，一台打字机与中华文化的能否与现代化接轨相绑定。
然而，当时很多人没有意识到并非是中文不适应打字机。而是当时的打字机作为西方人的发明，天然就是针对西方字母体系和西方文化开发的产物，无法兼容汉字体系。归根结底是打字机的技术模式没有针对汉字的逻辑去开发，甚至不愿意花时间在上面思考。字母语言和汉字语言只是体系不同，各自对应的打字系统不同，本身并没有优劣高下之分。今日回望，我们都不难发现我国的汉字并没有所谓的禁锢中国发展，阻碍中国进步。相反，它让我们在拥抱现代化的同时保留了许多珍贵的文化。书法，诗词，歌赋，典籍，如果失去了汉字，我们将会失去多大的宝库。
而西方一直试图将字母的伪普世霸权强加于中国，让我国放弃一直以来引以为豪的汉字和中华文化。最大的例子便是雷明顿公司自负的发明，为了证明其公司能开发任何语言对应的打字机，他们也开发了一台将汉字字母化的打字机。失去了汉字的“中文”打字机，还是真正的中文打字机吗？没有一个西方人在乎，他们只期待着迅速打入中国市场，让中国人培养字母语言的习惯。当然，这套阴谋最终破产。
回到中文打字机的发明。中文打字机有三个核心难题，其一是如果以每个汉字为单元会有太多的按键，其二是汉字的检索会很浪费时间，其三是每个汉字的独立性和文化性不能人为的被技术割断。这乍看之下确实是不可完成的任务，但勤劳智慧的国人最终还是从不可能到可能的过程，当然过程并非一帆风顺。中文打字机的开发历程中使用到了常用字筛选，汉字进一步拆分和代码化等思路。其中部分思路充满了异想天开，惊为天人的创意，甚至和很多和现代的打字技术存在千丝万缕的联系，出现了现代化的雏形。例如，林语堂将所有汉字隐藏在机器中，利用指定代码筛选出备选汉字，把汉字的打字问题转化为检索汉字问题，这已经和我们现在常用的如搜狗打字法如出一辙。
新中国成立之后将一些关联词汇提前组合在接近的位置，利用汉字基于词语频率的联系来节约检索时间则是现代模糊检索的雏形。中文汉字并非完全独立的，字和字之间存在着无穷的关联和变化，以词化义大大节约了打字的时间。以至于我们现在使用手机和电脑打字时，很多时候汉字的输入比英文要快的多。原本以为自己在效率上更有优越性的西方字母却被内涵丰富的中文在打字速度上弯道超车实在讽刺。还是那句话，语言体系各有特色，并无高下之分。但语言体系和文化紧密相关，我们应当珍视汉字作为唯一的拥有千年不中断历史的文字给我们带来的文化内涵和价值，并在未来的进一步现代化进程中继续披荆斩棘。