对于历史问题细节的研究在我们普通人看来是没有意义的，因为它无法给我们社会带来任何收益，但真实情况是这样吗？
当我们对于历史问题的细节有了深度的探究，其实也就是走进了历史的真实之中。对于历史中存在的各种细节了解的越是深入，对于历史的理解就越具体，也就能还原历史的真实，更好的从历史之中汲取经验教训，更好的为现实服务。
苏成捷，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校历史学博士、斯坦福大学历史教授，擅长利用司法档案研究清代中国的性、社会、性别关系和法律，因此他出版了这样一本极具影响力的著作《中华帝国晚期的性、法律与社会》。从一个极为细微“性”的角度深入到中国清代社会的细节之中，发掘中国性文化背后的深层次法律问题、社会问题，更好的了解当时中国对于这些问题所持的观点和态度，了解当时人真实的生存状况。
作者聚焦于档案中的真实案件，从这些案件的梳理和分析之中得出结论。这就让这样一本专业的著作读起来并不枯燥，书中有着大量真实案例的穿插，也就有了阅读故事的新奇感。人物形象立体丰满，而他们所展示的社会动态也极为逼真，满足着轻松阅读所具有的气质。
虽然这本书中的案例很多都极具传奇性，能引起读者的极大兴趣，但这依然是一本严肃的学术著作，作者更多借助于案例来梳理他的观点，来总结相应的规律，来得出严肃的学术结论。
那我们就走进这本书，看一下苏成捷都给我们提供了哪些真实案例，并从这些案例之中得出哪些相关结论吧。
作者最重要结论就是认为清代“法律中的阳具中心主义”。这从大量的案件梳理中都可以看到它的痕迹。比如法律是以“性行为过程中的阴茎插入行为来对性加以界定”。而关于强奸，就因为这一行为被分为“未成”和“已成”。只要未能插入，就被定义成为未成，就能罪减一等。
同样的关于和奸，对于女性在其中所扮演的角色要求也就更高，甚至要求女性为了捍卫唯一丈夫的性垄断权，必须付出极大的牺牲。这就包括守节，甚至包括女性不能出现在偏僻的地区，如果在这样地方受到强奸，那么她们的行为也是不被理解的。
当然，在中国清代的法律之中，性还有着严格的界定，男性之间的同性恋被认为是非法的，是要受到严处的，也有大量的案例对于这样一类的案件进行分析，让我们看到清代社会对于同性恋这样一个少数群体的排斥和污名化。相对于男性同性恋，女性同性恋在法律之中完全没有任何界定，一直都没有进入公众的视野。
清代法律之中，对于娼妓、对于守节的寡妇有着哪些法律规定呢？有着哪些案例来展示她们的生活状态呢？她们又承受着怎样的社会道德压力呢？这也是这本书内容的一部分。
历史中的每一个人都蕴含着关于社会变更的密码，当把他们的真实案例梳理出来，就能够看到历史演变的真实规律。那么就通过这样一本《中华帝国晚期的性、法律与社会》，通过大量的寡妇、娼妓、雇工、平民等等底层人物案件的描述，仔细发掘中华帝国晚期对于性行为和性观念的规则和引导，解释着当时的性秩序和传统的变迁规律，让我们对于历史有着更多的了解，也思考变化中的中国历史演变状态。