西蒙娜·薇依曾经和波伏瓦一起参加一门哲学概论的教育资格证考试，取得第一名，波伏瓦则屈居第二。这样一个聪慧好学、出生于富裕家庭的女孩，怎么也想不到，她会选择进入工厂，去亲身体验那个年代的工人们在工厂中所做的痛苦的工作。
她将自己在工厂打工的经历事无巨细地记录在书中，她和那些工人们整日站在操作台、火炉前，重复着单调的工作任务，按小时计算每个人所生产、打磨出的机器零件。工人们的身体不断产生伤痛，大脑为了回避痛苦，也逐渐不再思考变得麻木。这一部分读得我十分难受，可以想见做这种枯燥的工作简直能够摧毁一个人的灵魂。
薇依在工厂中受到的苦役使她产生许多思考与见解，”灯具、传送带、声音、坚硬而冰冷的废铁，一切都将人转变成了工人。”
“工人与消耗自己生命的地方和事物之间没有任何亲密关系，工厂使他们在自己的祖国成为异乡人、背井离乡的流亡者。”
在一个世纪后的今天，世界的本质也没有丝毫改变，这个世界仍旧是一个巨大的工厂，一旦人们不能够快速地生产，就会失去活着的权利，被看作是无能者。薇依认为，工人们在工厂里需要被重视，并且让每个人都能意识到自己的身上都具有某种价值。正如她所说的，”整个社会必须首先以这样的方式构建，即工作不应拖累劳动者。”
和她当时生活的年代相比，现在一切似乎也都没有改变，劳动者的权益是否都能得到最大程度的保障？越来越多连双休制度都很难保证的工作，人们为了生活疲于奔命，身心受着奴役，只能屈服于整个社会默认通行的压迫中，看不到解决的出路。