《为了活下去的思想》是上野千鹤子基于女性主义视野来观察审视国家、暴力、战争、性别等相关主题的论文集。
书中谈论的诸如战争与和平、民族与国家等论题，乍一看和女性主义似乎没什么直接关联。但事实并非如此，上野千鹤子在谈论上述话题的时候，时刻都在回答一个问题：女性主义是什么？
值得引起读者注意的是，在《为了活下去的思想》中，“女性主义是什么”这个问题与“什么是女性主义”这个问题并不是等同的。
诸多女性主义读物都在回应“什么是女性主义”这个问题，在我看过的相关著作当中，最完善也最切题的回答来自美国女性主义作家贝尔·胡克斯。
她在著作《女性主义惠及所有人》中写道，“女性主义是一场终结性别歧视、性别剥削和压迫的运动。”
看得出来，在回答“什么是女性主义”这个问题时，焦点在于性别与平等。但这却并非是《为了活下去的思想》中的焦点。
上面说，上野千鹤子在本书的论述中始终基于女性主义视野，因此性别当然被考虑在内，但她在谈论本书中的话题时并没有像很多女性主义著作那样，紧紧围绕性别与平等展开，而是以性别视角出发，来审视其他宏大而且无法回避的话题。
因为在上野千鹤子看来，女性主义不只是一种性别思想，还是一种生存思想。
因此她在本书开篇就给出了她在本书中对于女性主义的定义：我所主张的女性主义，是让弱者以弱者的姿态受到尊重的思想。
这一观点贯穿了整本书，在书的最后，上野千鹤子再次强调，女性主义并不是让弱者变成强者的思想。它是创造一个让弱者能以弱者的姿态受到尊重的社会的思想。
换言之，女性主义即是为了活下去的思想，这也正是书名的内涵。
上野千鹤子在《为了活下去的思想》中所谈论的女性主义，其内涵在于尊重弱者，而非让弱者变强。
她的这一思想逻辑起源于一种盛行的偏见。很多人认为女性主义思想意味着“男性可以做到的事情，女性也同样可以做到”，甚至许多女性主义者也是如此认为。
上野千鹤子在本书中否认了这一理念，在她看来女性主义并非是一种“平等分配与男性同等权利义务的思想”，女性主义并不期待“女性也要和男性一样变为强者”，而是强调“弱者以弱者的姿态受到尊重”的思想。
基于这种理念，上野千鹤子指出，女性主义前进的方向只有一个，那就是去挑战公领域暴力和私领域暴力，将一切暴力犯罪化。
这样就引出了本书中对于战争话题的讨论，早在上世纪就有论调指出，女性也有和男性一样平等参加战争的权利，自由主义女性主义也持类似的论调。
但上野千鹤子指出，自由主义女性主义并不代表女性主义的全部，显然她并不期盼女性得到上述参与战争的权利，或者准确地说她并不希望任何人得到平等参与战争的权利。
因为战争本身只代表着一种愚蠢的行为，女性主义追求平等，但其中并不包括行使愚蠢行为权利的平等。
上述观点的反战意味不言自明，但上野千鹤子也并没有盲目乐观到认为任何反战思想真的可以拥有阻止战争的能力。
她在书中借用了一个关于战争与和平的精彩论述：
战争是一个过程，而和平则是一种状态。过程一旦开始了就停不下来。而状态则需要不断用能量加以维持。因此，在战争的政治宣传面前，和平运动总是会败下阵来。
战争可有意即起，和平需孜孜以求。
上面说，《为了活下去的思想》是一场基于女性主义视野的讨论。就比如本书开篇关于公民权的话题即体现了女性学在其他领域的宝贵视角。
上野千鹤子讲述了她的一次经历，在1994年的一次日法国籍学术研讨会上，一名法国女性向日本出席者提出了一个问题：人权是诞生于法国的概念，那你们认为它是具有普遍性的概念吗？
这个问题暗藏机锋。上野千鹤子指出，最初诞生于法国大革命的“人权”一词，实际上仅仅意味着“男人以及公民的权利”，它忽视了妇女、儿童、外国人以及对公共设施维持无法做出贡献的人等群体。
正因如此，在《人权宣言》颁布不久，奥兰普·德古热就以戏仿的形式发表了《女权宣言》。
基于法国“人权”概念的上述局限性，上野千鹤子在经过一番论述之后，给出了她对于上述问题的回答：
“你所谓的人权是法国男性的、公民的权利，完全不具备普遍性。我们要求公民权，但那与你们在历史上独占的那个概念并非同一种东西。”
这一回答无疑体现了上野千鹤子的女性学视野，而所谓女性学，就是将女性的经验化作语言的努力过程。
在《为了活下去的思想》一书的论述中，上野千鹤子基于女性主义视野来探讨其他话题，从而证明女性主义不只是一种性别思想，还是一种生存思想。
但同时，我们也需要警惕将女性主义思想任意扩展的逻辑陷阱。
1995年的联合国世界妇女大会上，希拉里·克林顿发表了一场名为“女权即人权，人权即女权”的演讲。
这一论题极具诱惑力与煽动性，听上去也非常正当宏大，而且可以吸引更多的人关注女权话题。
然而这种将女权扩展到人权的举动，同时也模糊了女权本身的概念。
李普曼在其著作《舆论》中曾写下一个绝妙的比喻：一如在乘热气球飞升的过程中，你不断抛下具体对象，当升到最顶端时，你的视野宽阔辽远，但是除了一些宏大话语，你能看清的事物极为有限。
这正是“女权即人权”论调所引发的尴尬，这种观点听起来很宏大，实则却失去了女性主义最根本的立足点。
女性主义是一种生存思想，但它也是一种性别思想，性别与平等是女性主义立足的根基，它的核心理念始终是男女平等，共同进步。