他们是画家，能在人迹罕至的冰山中画出一条逶迤连绵的路线。
他们是诗人，能把激情四射的生命力谱成一首惊天撼地的赞歌。
他们是自由攀登者，崇尚原始豪放的阿尔卑斯式攀登。只需往那群山峻岭投去深情一瞥，便把魂儿留在了高山之巅。此后辗转反侧，不达山顶不停歇。人类渴望像鸟一样高飞，便发明了飞机。而自由攀登者仅凭血肉之躯，抵达无鸟之境。
宋明蔚的《比山更高》是国内第一本全面记录我国民间自由攀登者登山史的非虚构作品。学者罗新称之为自由攀登者的史诗并不为过。中国高海拔登山活动肇始于上世纪50年代中苏的国家联合行动。1960年5月25日登顶珠峰铸炼而成的中坚力量在北京七大古都攀岩馆生根发芽，培育出了中国首批民间自由攀登者。他们不喜欢喜马拉雅山式的步步为营，也不屑于商业登山客的好大喜功。他们喜欢死磕刃脊，镐斫冰川，在人迹罕至空气稀薄的海拔上拥抱孤独。
每一名登山者都希望死在山上，每一名登山者又都不希望死在山上。这句话道尽了自由攀登者的悲情与荣耀。本书分为四部分，每部分都有登山者罹难，每部分都有登山者成为好汉。有些悲情来自于难以预料的雪崩，有些悲情却源于低级的错误。2009年国内首次登顶幺妹峰的严冬冬，三年后掉入一处冰川暗裂缝；代表国内最高攀岩水平的刘喜男，在2007年的一次高海拔登山下撤过程中，因未做好保护而坠崖；以严谨著称的白河攀岩基金管理者伍鹏，在2014年出征婆缪峰时却患上了“登顶狂热”症，终因体力耗竭意外滑坠而亡。
荣耀不是登山者的主要目标，它只是登顶后的必然结果。一百多年来人们都在问一个问题，为什么喜欢攀登。一位伟大的登山家说过，高山是人类用来检视自我的标尺。我更喜欢云南攀岩者王志明的说法：唯一的源泉是快乐！快乐！！TM的快乐！！！
当攀登者将浪漫主义贯彻到底之后，他们的搭档和亲人需要面对残酷的现实。从这个角度来看，攀登者是自私的。他们放弃学业，放弃工作机会，放弃感情，一次次地与死神擦肩而过后最终落入死神怀抱。搭档的无奈与自责，亲人的无助与悲伤，所有一切都由活人去承担。作者称之为“自由攀登者永远无法与自己和解的原罪”。既然他们做出了选择，就必定敢于承担指责。