从小生活在小城市里，对鸟的印象几乎仅限于麻雀、乌鸦，加上后来偶尔能看到一些鸽子、鹦鹉，基本就是对鸟的全部知识了。这本书以一种简洁的形式介绍了北美鸟类，既有关于鸟类的专业知识，也有漂亮的手绘和对鸟类的热爱。
与大多数科普图书不同的是，这本书以一种更平等的视角看待鸟类，讲述鸟类的生活。比如鸟类具备的各类独特的能力，作者详尽介绍特化背景、生物原理的同时，经常会与人类的特征做比较，这背后隐含着人与鸟是平等的动物、如果人类想要像鸟一样飞翔还需要作出哪些进化这样的假设。小的时候很爱读《昆虫记》，当时虽然是小孩子，但仍然觉得法布尔观察一些昆虫使用的方法有点残忍，破坏了昆虫的栖息和生活。现代的一些环保主义者虽然主张保护生态、保护鸟类在内的生物多样性，但是人类中心论和优越感仍然是萦绕不散的。
鸟类的生命与人类相比是短暂的，并且在生命的每一阶段都有很高的死亡率，比如在出生阶段很多鸟类只有三分之一或者更低的孵化存活率，长成成鸟的概率也只有一半，而成鸟后的潜在风险更是数不胜数。因此，会飞的鸟类并不比那些看起来更笨重的动物更自由（如果自由是指能够无忧无虑地生活的话），而是要时刻为生存和繁衍努力。
飞行是鸟类最大的特征，鸟类在进化树上点满了飞行天赋，如羽毛、肌肉、心脏、鸟喙等等。同时为了适应飞行与其他状态之间巨大的能量消耗差异，鸟类的身体弹性巨大。比如一些鸟类可以一下子吃下大量的食物和水（作者形象地类比为人类吃下26张大披萨），有些鸟类在迁徙之前会进行大量进食，拼命增肌，然后进行长达数月的不间断飞行。
看这本书的时候，我甚至有在阅读人类学著作的错觉。这些以自己的方式生存、繁衍、炫耀、适应现代人类的生物，某种意义上也可以启发人类学研究的主题，那就是作为具有多样化可能的人类（或其他物种），哪些是我们在不断进化和积累社会文化中获得的自由，哪些是新获得的枷锁，又有哪些是我们失去了、忘记了的本能。
现代人的无意义感对鸟类来说应该有点可笑吧，因为对于在天空中盘旋的它们来说，雌雄、群体、天敌、繁衍，这些似乎都可以说是本能。但对于人类来说，与之相对的性别、社会、竞争、生育，都已经无可挽回的成为了文化复合命题，几乎无法找到某种自然的路径，而要反复挣扎才能在一个已经不缺生存资料的环境中生存。
愿我们都能从这本书中重新获得鸟一样的自由，那部分我们缺失了的自由。