一个老爷爷对刚毕业不久的北医三院重症监护室的主治薄医生说：“听说往病人鼻子里滴香油能让昏迷的人早点醒来，你给她用用好不好？” 薄医生当时还是太年轻:”让专业的人做专业的事，滴香油这种伪科学您也信？”。 爷爷不开心的走了，嘴里还嘟哝着：“总之没坏处吧，为啥不能试试呢？为什么这么教条呢!”
爷爷的家属半年前因为在家中因冠心病等导致心脏骤停，大脑缺氧半小时以上，刚拉到急诊室时已经瞳孔散大了。经抢救后老人靠呼吸机把氧气打到肺里，通过鼻饲进食。这位老人的脑功能受到了严重损害，逆转的希望微乎其微。这位爷爷不死心，说他们俩都有退休金，一定要用最贵的好药。老两口都是老大学生，以前是地质工作者，儿子在美国做技术工作。
有一天探视，爷爷过来找薄医生，说：“今天是老伴生日，想唱首歌给她。” 薄医生叫了几个护士，围在一起，给病人庆祝生日。
爷爷对着病床上昏迷的老伴说：
“三妹，今天是你的生日，我祝你生日快乐！”
“你看咱们年轻时在高原上，一件衣服你给我缝啊补啊，日子苦，可多快乐。”
“老了老了终于回北京了，你又变成这样，都怪我，都怪我啊！”
“对不起！”
“今天是你的生日，我给你唱那首你喜欢听的歌。”
爷爷唱了一首走调的老歌。
监护仪里患者的心率从70多开始加快，80，90，然后到了130次。这时有两滴泪水从患者的眼角慢慢地滑了下来。
“三妹，你睁睁眼，你睁睁眼！” 老先生喊道。
心电监护仪发出持续高调的警报音。“心跳停了！”有护士喊。一阵儿抢救后，病人还是离世了。
老人的儿子从美国赶回来，跪在医院的长廊里，听薄医生讲临终的情景，儿子长跪不起，说：“我妈一定是舍不得我爸这样子，所以她走了。”
以上是《命悬一线 我不放手》里的一篇 “难缠的家属”的情节。这本书的作者薄世宁是北京大学医学博士，北京大学第三医院危重医学科主任医师。薄世宁医生在播客节目讲这个故事时再次潸然泪下，直言自己很后悔当时对老人的态度。博世宁还著有一本《薄世宁医学通识讲义》也获得了很多赞誉。
书里还有许多发生在重症监护室的发人深省的故事。
24岁跳楼怀孕，跟男朋友赌气跳楼
女孩孕16周，从三楼跳下，截瘫了，肚子里的孩子还活着。她跟男友在三层的楼顶吵架，情绪失控跳下了楼。因楼下有草坪，起了缓冲作用。警察不停的说，姑娘和孩子的命都很大，你们要好好给人家治啊。女孩跟父母早就断绝了关系，女孩家人说说是死是活由她去吧。
女孩老家在西北农村，来北京两年，之前在北五环的一个小工厂里打零工，男友是附近村里的一个青年，也没什么固定职业。事发后，没有任何家属陪同来到医院。男友拒绝探视，也不承担医疗费。后来医院承担了费用，孩子也在医院生下来了。后来民政部门也费了很大的周折，做通了女孩父母的工作，他们愿意接纳母子二人。
护士们说，患者从刚来时的自我放弃、绝不原谅，在经过人生最大的生死磨难之后最终释怀，与命运和解了。
但是薄医生说未必真的能和解了。她即便是与过去握手言和了，未来的命运也未必能好好待她。做医生的，永远不去评价患者的选择，也不可能治愈一切，医生们总是在努力尝试，给患者多提供一些选择项，让他们度尽劫波，面对命运的坎坷时还有些许回旋的余地。