起初以为是寻常旅行文学，读了几章便深深折服于杨潇精湛的功力。他嗅觉灵敏，旅行途中不经意间便能捕捉到绝妙的话题；文风老道，寥寥几句轻描淡写，便能让读者达成默契，产生共鸣；手法高明，让敏感问题得到了通透的阐释，又能安全落地。
从2010年被杂志社派遣到日本进行海外报道，到2019年12月从德国采访旅行回国，十年之间，杨潇陆续去了二三十个国家。本书是他对期间所写文章的整理，笔触与思绪跟着足迹掠过五大洲。十年是人们惯常使用的时间间隔，但在杨潇这里另有外部力量的阻扰。是疫情，禁足了所有人。2023年时隔四年再次出国，杨潇有了禁足后遗症，舌头和脑子出现短暂的冻僵状态。本书的整理出版不妨看做是一种康复训练，有助于他能奋起追上2019年的状态。
记者，背包客，写作者。这三重身份让杨潇遗失了工作与生活的边界。无论是求学还是旅游，都不过是换个地方工作。2013年至2014年在哈佛作为尼曼学者，顺道采访了哈佛政治系教授迈克尔.桑德尔。两人从跨专业的优势聊到什么是好的公共生活，从知行如何合一聊到历史的不确定性。桑德尔呼吁学会欣赏不确定性。这与本书主题“可能性”不谋而合。而悲观的人看到的是阴影下的“不可能性”。杨潇提供了一个乐观的说法，拉开一段时间，我们看到的是可能与不可能此消彼长的故事。这种乐观的态度贯穿全书，让读者瞥见悲凉的底色，又不至于堕入绝望。
书中有不少篇章遵循这一模式。日本从“1955年体制”开始经济飞速增长，1973年因石油危机而结束，1985年的“广场协议”戳破了经济泡沫，元气大伤至今仍未完全恢复。在这过山车式的经济发展背后，作者看到了稳固的制度和稳定的地方自治，或许这是日本没有像希腊、阿根廷之流出现国家破产的主要原因。作为缅甸开国领袖之女，昂山素季一直以坚韧不拔的姿态与军政府拉扯，只要放她出门，她就继续开展事业。埃及通过多党制选举产生总统，纳赛尔当了16年，穆巴拉克当了30年，塞西也已经开始第三个任期了。如果每一任总统的换届都需要通过政变，要选举何用？外科医生优素福却把类似的荒诞做成了搞笑视频，成为网红。
最后一章中，作者用了船与墙的意象颇为精彩：船是一桩悲剧，墙是和平象征；船是奥德赛，墙是美杜莎；船是全球化，墙是部落化。所以我们不能没有船，也不能推倒墙。这就是两种可能性。