终于读完了这本令人痛心的传记，在阅读的过程中，有若干次心情极为复杂，实在是不忍再往下读，导致阅读进度只能一点一点推进。
沈从文的前半生虽说也历经波折，但起码能力和价值能够得到认可，在文坛上也打拼出一席之地，而后半生与新中国成立后动荡的几十年交叠，个人命运不可避免地被打上时代烙印，前半生的地位恰恰成为后半生悲剧的起因：“即将来临的新时代所要求的文学，不是像他习惯的那样从‘思’字出发，而是必须用‘信’字起步，也就是说，必须把政治和政治的要求作为一个无可怀疑的前提接受下来，再来进行写作。看清楚了这一点，他也就对自己的文学命运有了明确的预感”，他不能再坚持自己的文学理想了，也不愿和其他作家一样迎合政治文字的潮流，遂转而投身于中国工艺美术事业。
然而，即便封笔，沈从文也没能逃过浩劫。从起初在单位受人排挤嘲笑，到文革时期被打倒下放，身体长期遭受高血压、心脏病的蹂躏，自己过去的作品也被封禁没收，想要专心研究工艺美术则遭遇重重阻拦，直到八十岁，居住的房子面积之小还不够把家里所有材料平摊。
如果说前半生沈从文凭着一股“乡下人”的韧劲不断披荆斩棘，后半生则是因为心中“对人生的悲悯”、“对人生的爱”而看淡了个人的名利得失，“万千人在历史中而动，或一时功名赫赫，或身边财富万千……但是，一通过时间，什么也不留下，过去了。……另外一些生死两寂寞的人，从文字保留下来的东东西西，却成了唯一联接历史沟通人我的工具。因之历史如相连续，为时空所阻隔的情感，千载之下百世之后还如相晤对”，他在孤独之中认领了自己后半生的使命，即“一个少数艰困寂寞的人进行文化创造的传统”，于是沈从文甘愿在博物院从一个解说员开始干起，在艰难困苦中坚守文化传承的重任，开启了三十年忍辱负重的生活。
虽然在工艺美术领域沈并无特别丰富经验，但他投入的工作热情超乎常人想象，工作是他恢复活力、发掘潜力的方式，乃至于长期在外休假即感到不自在，希望回到“东堂子那个‘小小据点’”，晚年最牵挂的也是找到事业的继承人。也有若干次机会能够重启文学创作，但沈从文都放弃了，坚守在工艺美术的研究阵地上。同时，沈从文希望名利离自己越远越好，文革之后不少人想要给他正名，都被他劝说停止，他显然已经对于这种时代的选择感到释然。
接着《沈从文的前半生》之后阅读完这本书，我为沈从文贯穿一生的“工匠精神”所折服，要做一件事首先是自己能够投入全身心的热情，能够忍受几十年的艰苦寂寞而不放弃，拒绝为名利绑架，单纯地就是要做好这件事，这件事对于沈从文的前半生来说是文学创作，后半生则是工艺美术研究。反观现在，人类生活的节奏越来越快，大多数人都在想着如何投机取巧，缺乏持之以恒做好一件事的耐心，能够在历史上留下注脚的始终只能是少数人，而这些人是孤独的，但他们在孤独中依然坚守自己的信念，即便最终可能无所成就，但坚守的过程本身就足以定义他们的伟大。