先感谢大白赠书，书到手后我一口气看完，酣畅淋漓。对后汉的历史说不上熟悉，所以我顺着书里提到的书目，又翻看了东晋次的《东汉时代的政治与社会》，曲利丽《两汉之际文化精神的演变》，剑桥中国史的后汉部分，张磊夫《洛阳大火》，陈苏镇《春秋与汉道》。综合来看，还是这本三国前夜可读性最强。
打算写篇评论，但没想好切入点，按照归纳要点的的方式顺一篇也没意思，效果还不如gpt。也不敢仅仅看了两本书，就妄论东汉、儒学经学秦制之类的话题。前几天，作者为这本书写了一篇导论，把书的缘起、看点，东汉的政治脉络，衰落灭亡的因素全梳理了一遍，亲自动手把核心观点都剧透完了，可以做思维导图的地图。当然也许那些观点都是史学界几十年前的研究成果，只是没有通俗读物普及。看完之后我松了口气，想到哪里写到哪里吧，也许跟这本书有关，也许没什么关系。
如果说三国如一条奔腾的大河，激流涌动，滚滚长江东逝水的Bgm中（我个人更喜欢风姿花传），一众英豪陆续登场又谢幕。那之前东汉一百多年的历史，就像上游笼罩在迷雾中的山中潭水。网上大部分历史爱好者，宁可顺流而下，研究两晋南北朝，直到隋唐帝国的建立八王之乱，东晋门阀政治，五胡十六国，南北朝，关陇豪族，读者们从海量历史专业研究书籍和通俗读物里获取各种观念名词模型，试图用来从各种角度理解三国。但少有逆流而上探究东汉历史，从源头上来理解三国何以如此。钥匙不在路灯下，东汉的历史实在冷门，无论早年的历史正剧，还是这些年泛滥的古偶剧里，我印象中只有一部林心如主演的剧发生在东汉。
冷门意味着蓝海，许多观点不是作者最先提出，但这本书作为一本通俗非虚构历史读物，大概会扭转不少过去对东汉的刻板标签化印象。三国前夜里，作者选择的皇帝、太后、外戚、宦官、名臣、将军们，构成了一幅绘卷，东汉建立，早年外戚宦官轮流执政为何能稳定，中间为何会衰落。东汉开始把儒学教育体制化，但为何士人们渐渐放弃对皇权尊崇。为何东汉初年窦宪可以大破匈奴，班超在西域战绩辉煌，后期为被羌人的叛乱所困扰。这些都是三国爱好者们经常讨论的话题，在这本书里都有比较合理的回答。
我作为三国爱好者，看到提到某个人名时，会有识破彩蛋的快感，知道这是三国里谁的老师，谁的先祖，我怀疑作者写作时也有这种趣味，但非三国爱好者，能不能体会这种乐趣呢。比如凉州三明，未正式出场的时候就在前面的章节先预告，吊起胃口。
最后说一点欠缺之处，我觉得这本书在展现东汉全景上，虽有许多日常生活场景的还原，但高层的执政风气对底层社会生存状况影响还是略有欠缺。虽然正统历史教科书里用底层农民的悲惨强调黄巾起义的正义性太过老套，但此书里，仅仅只从民间习俗信仰的角度说明黄巾活动的流行。