据说《挪威的森林》在日本的发行达到了700多万册，每15个日本人中就有一个人拥有这本书。这本写于1987年，在村上春树写完《世界尽头和冷酷仙境》之后，作为休息性质写作的这本书，给了他意想不到的巨大成功。
1949年出生的村上，此时正向40岁迈进，或许《挪威的森林》就是他站在青春的门槛上的一次总结。
《世界尽头与冷酷仙境》是一个充满了奇幻的想象力的世界，而《挪威的森林》与之相比，的确很是轻松，甚至有点自传性质，用作者话说，是带有“极浓的私人性质”。作者的预想是写300来页稿纸，最后却写了900多页，就像村上谈到他的写作方式的时候说的，他从来不预想情节，总是凭着直觉带领着他，就像占卜师会找到水，村上也会让他的故事自己浮现出来，完成自己的使命。
为什么这部小说会取得那么大的成功，那是因为每一代人都有青春，而村上对青春的描写又是那么的到位，他是用自己的真情实感写作的作家，他那轻盈的笔触、纷繁的意象不正是青春本身吗，充满幻想、又如此纯真。
全世界的雨落在全世界的草坪上，当渡边呼唤绿子的时候，他这样感觉着，这何尝不是一种青春？清新而充满着淡淡的忧郁，迷惘却又有着丝丝的浪漫。
这种新鲜的譬喻比比皆是，丰富着我们所有关于青春的记忆。
一代老了，就会有新的一代又站起来，人会老，但人对青春的感觉，却是相同的，一代又一代的人们前赴后继，在青春里迷惘，在青春里最后的疯狂，那都是一样的。
翻开这部1987年的小说，你也不得不承认，我们都会老去，而渡边、直子、绿子，却成为永恒的存在，而停留在青葱的20岁。
村上作品里的主要意象这里一如既往的存在，关于沉默却真诚而值得信赖的男子，关于毫不虚伪的直爽女孩，关于意图游戏人间而终究迷失的所谓成功人物，关于死亡，关于不放弃，关于等待，关于信守诺言……
其实村上的世界里也总是有着对立的两派。而《挪威的森林》里并不明显，没有邪恶的一方，不像他其他的作品中，总是会出现要以自己的邪恶控制世界的坏蛋，所谓“不地道”的人。
这里依然有“地道”的男主人公，外表平淡无奇，绝不是人们眼中的成功人士，但是目光敏锐，对这个世界看的清清楚楚，却不愿意因此就去控制别人或是游戏人间，因为那是决没有出路的。在对人的关爱与信赖中，村上的主人公才不会迷失自己，他充当了小人物的自我坚守，以及力所能及去拯救别人的守护神的角色。
永泽与他的友谊就很能说明这一点。永泽会跟他做朋友，是看出他的深刻，有能力。但不同点在于，渡边骨子里是很善良的，而永泽的骨子里是冷酷无情的，他就是村上春树一系列作品中恶的一面的萌芽，在这里，他尚处于大学时代，还没有运用自己的能力兴风作浪危害世界，所做的也仅是不断地伤害自己的恋人，看上去很完美的初美。而在村上其他的作品里，永泽们已经成为了所谓的成功人士，外表光鲜亮丽，却干着见不得人的勾当，在残害别人的生活和心灵中获得一种虚假的满足，而他们也是不会有出路的。
永泽与渡边一样是看透了这个世界的人。但对此的态度却截然不同，骨子里都是聪明人。但渡边对世界是有爱心的，而永泽则是彻底的冷酷无情。永泽运用自己的聪明，轻易就可以达到自己的目标，但对他来说，那仅是游戏。而渡边却离花花世界远远的，他是有意识不被社会侵蚀、而只在人与人之间寻找温暖和真情的人。
玲子说，我们知道自己的不正常，这就是我们跟正常人不同的地方，所以才会住进给精神病人准备的场所。
知道自己“不正常”的人，可以说是对自己的灵魂不撒谎的人，因为无法忍受现实的虚伪，而逃避到山中的医院里。很多所谓的正常人，早就习惯了自欺欺人，但对灵魂来说，他们又能算得上是正常吗？就这一点而言，渡边和他们有共同之处，但渡边有应付这个社会的能力。渡边可以保护他们。
渡边从来就没有放弃过住在山里的直子，他和直子好上是在共同的好友、直子男友木月去世之后，为了保护直子对逝者的怀念的不可自拔，渡边充当了一个木月替身的角色，而对直子付出了全部的忍耐和爱心，成为了她的男友。甚至当他真正喜欢的绿子出现的时候，他也没有轻易放弃直子，而是在一直无法自拔的直子自尽之后，才在痛苦的反思（长达一个月的流浪旅行）之后，决定了和绿子开始新的生活。
对于无法挽救直子，渡边是充满了深深的自责的。
这样的情义不正是最为令人感动的品质吗？在青春期的迷惘中，不正是有了渡边彻这样的人，才使人对生活又充满了希望吗？
不放弃，顽强的等待，是村上作品中一个经常出现的主题。在《发条鸟年代记》中，妻子突然失踪，男主人公却始终没有放弃，他一直在耐心的等待，寻找着解决问题的方法，顽强地与恶势力战斗到底，因为他的不放弃，妻子最终得到了拯救。小人物身上的坚忍与信守承诺，不正是罕有而值得推崇的吗？渡边就始终没有放弃直子，也想过和她一起生活，他没有逃避困难而是直面人生。
而这个不起眼的小人物，也因为这种品质而一再出现在村上的小说中，成为永恒的男主角，一个平民的英雄。
《挪威的森林》的意外成功，使得作者从此过上了宽裕的生活，也使得他的青春期绵延如许，他总是带着廉价的塑料手表，每个月剪一次头，喝啤酒，穿跑鞋，是他自己口中的“长不大的男孩”，一转眼，村上过了60岁，一代又一代的青年们依然在他的《挪威的森林》寻找着青春的影子，寻找未来的答案。村上告诉我们的或许就是做一个懂得坚守的人，不放弃希望，在这个不那么完美的社会上，依然要抱有内心的善良和纯真，不吝惜对别人付出关爱，那样的人生才是值得一过的人生吧。
青春是激烈的，玉石俱焚的青春是一种惨烈的美。但生命同样是美好的，既然没有决绝的与社会一刀两断，就要顽强地活下去。渡边做出了这样的选择。村上也是这样，在他的书里弘扬着真善美，不断带给我们希望。