曾经读到过一个清朝时期的案例，涉及到性、法律与社会三个因素：
康熙三十四年（1695）夏，山东聊城农民杜怀亮投案自首。他声称在家中发现妻子与人行奸，奸夫为陈文现，自己早就知道二人有染，并供述在杀奸当晚自己睡在院子里照料牲口，听到卧室那边传来动静便迅速起身，抓起一把铁斧冲进屋内，看见床上的妻子与陈文现均赤身裸体，陈文现正准备逃走。他对县令解释道，自己见此情景自然怒火中烧，所以堵住房门并将妻子和陈文现二人砍死。
但县令经仔细侦查之后，发现案件有重大反转：通奸的实际上是杜怀亮与陈文现之妻陈李氏，两人奸情已有三年之久。杜怀亮想与陈李氏长相厮守，而陈李氏想断绝这段不健康的关系，杜怀亮便想出此计，让其妻与陈文现永远消失，便利用清律中的漏洞“捉奸成双”，根据清律中的“杀死奸夫”律，“凡妻妾与人通奸，而（本夫）于奸所亲获奸夫、奸妇，登时杀死者，勿论。”于是，杜怀亮先骗陈文现来家做客，将其灌醉，接着用斧头砍死，再砍死自己妻子，剥下两人衣服，伪装成通奸现场。
从以上可以看出，晚清时期的有些底层民众已经有清晰的法律意识，并学会“钻法律的空子”，假官府之手实现自己的非法目的。
若想进一步了解中华帝国晚期（明清时期）性、法律与社会三个方面之间的互动关系，苏成捷教授的这部《中华帝国晚期的性、法律与社会》可谓是不可错过的经典之作。在这本书中，作者认真考察了明清对性规范所做的限制（尤其是清代），并深入分析了立法、司法的实践样态，从而以法律为切入点呈现了中华帝国晚期的社会图景。
具体而言，本书融合了性别史、法律史和社会史，将封建时期视为禁忌的“性”作为主要研究对象，并将其置于更为广阔的时代背景和社会情境之中加以审视，考察了寡妇、娼优、雇工、乞丐等众多社会底层人物，由此勾连出了身份地位、社会性别、道德谱系、法律规制等方面的嬗变与发展，进而得出：18世纪是中国在与性相关的诸多问题上发生深刻变革的时代。
值得一提的是，本书洋洋洒洒500多页，穿插有不少古文，读来却不会感到枯燥无聊，文章也绝不佶屈聱牙，是一部兼具学术性与通俗性、专业性与趣味性的学术典范著作，大有瞿同祖先生《中国法律与中国社会》之遗风。其一，这本书语言朴实无华而又不乏生动活泼，作者对中华帝国晚期法律与社会的阐述，尽量使用简洁朴素的文字。其二，案例是一大特点。这本书引用了大量的案例来佐证作者的观点，准确来说，是将案例与古代法律条文规定互为印证，两者相辅相成，作者需从浩如烟海的古籍文献中筛选出来。但仅仅是这项工作，也要“上穷碧落下黄泉，动手动脚找东西”，非常人所能为之。其三，作者的治学严谨可见一斑，文中几乎每页都有注释，且这些注释即使对很多法律人来说，也有不少鲜有耳闻的古籍文献，足见作者专业研究之深入、学术素养之深厚。
明清时期的社会风貌，我们通常通过影视剧或者通俗小说窥得几分，但真实形态如何，在朴素的认知之外，历史深处还有很多有待挖掘的事实与细节。苏成捷教授的这部著作聚焦中华帝国晚期的性、法律与社会，进行了一次细致深入的学术挖掘活动，也是一次系统全面的祛魅，为我们呈现出了中华帝国晚期更为生动真实的社会图景。