作者道金斯利用自己深厚的生物学研究成果，和多年科普练就的叙述能力，带领读者穿过亿万年的地球生物进化史，以及上千年的人类航空技术的演化发展史，来为我们解释了一个个关于飞行的基本问题：从飞行带来的演化与繁衍优势、生物飞行技能如何诞生、飞行的力学原理，到人类航空器的设计，如何借鉴了其他飞行生物的身体构造等等，可以说蔚为大观，堪称一部有关飞行的趣味百科全书。
自然界的其他生物，之所以飞行，是为了更好地生存与繁衍，而人类对飞行的渴望，其背后的原因可能更为复杂：作者道金斯在本书结尾说，一方面，已经成为地球主宰的人类，在心灵深处，依旧对我们生存环境的未来充满了不确定性和危机感；所以，人类之所以不断尝试飞翔，就是进化本能中的迁徙冲动在起作用：无论如何，自己的后代必须要有一部分前往远方生存。因为现在脚下这片栖息地，总有一天，也许会因为某种突发灾难或者缓慢的退化，而变得不适合居住。 未来，也许白垩纪小行星撞击地球的突发事件，会再度重演，但到那时，人类可能已经借助先进的航天飞行器，移民到了更为宜居、安全的类地行星。今天，类似马斯克的星舰太空船和筹建中的阿尔法火星基地，很可能就是这波人类大迁徙的先声。
但是，在另一方面，我们对于飞行的渴望，来自人类独有的对于实现自由意志，和探索未知的渴望。这种探索也许不会立刻带来物质上的报酬，但会让我们的精神世界充盈而宁静。用作者道金斯自己的话说，就是：我把科学本身也看作是一次飞向未知的史诗飞行，它或者是朝向另一个行星的真实迁徙，或者是心灵的畅想……就像飞行时摆脱重力进入第三维度，科学也在摆脱日常生活，盘旋地升上想象的精妙高度。来吧，让我们张开翅膀，看它们会将我们带往何方。