非常喜欢,作者把我们对癌症的认识的历史解析得非常清楚。内容很翔实有深度,但又讲述得非常透彻有条理,在我看的(有限的)医学健康科普类书籍里算是非常优秀的。
在看这本书之前,我对癌症的认识大约还停留在paradigm 2.0 (random基因变异)。听到作者讲述目前的更新认识paradigm 3.0,用返祖现象来思考癌症细胞作为单细胞生物,要在多细胞生物环境里生存,这部分非常颠覆我对癌症的(粗浅)认识,层层递进地分析讲述读起来也很精彩。
另外再记录几个让我印象很深刻的部分。首先是关于现有的癌症的治疗方法,很多我们所以为是抗癌路上的大突破的新药,噱头大于实际效果。比如,有些药研发的时候只注重于缩小肿瘤这种proxy outcome,即使研发机构自己也很清楚真正让癌症致命的其实在于扩散,如此的“新药”让癌症病人和家人倾家荡产购买,是不是ethical?
书中关于癌细胞扩散的内容,也让我开眼界。以往对扩散的认识,大概觉得这是癌症到了后期的一种不幸的后果。但研究发现,癌细胞其实在非常初期就已经开始扩散,当然,大部分进入血液的癌细胞并无法存活 – 首先,它们可能无法在新的器官着陆,或者着陆以后难以适应新的生存环境,再或是被我们强大的免疫系统消灭了。但当这些扩散出去的癌细胞一旦在新的器官生根发芽(strong selection pressure可能筛选出了易存活的变异),可能在primary site都还难以detect到癌症的情况下,就开始攻击新的器官了。
书里关于癌症筛查的内容也让我以往对过度筛查的迟疑变得更清晰,书中一个关于lead time bias的例子:两个女人A和B,都在50岁时develop乳腺癌,并且都在60岁去世。A因为早期筛查,在51岁时检查出了癌细胞,接受化疗,活到60岁去世;B没有经历筛查,55岁时有了症状才发现了癌症,也是60岁去世。从数据上来讲,癌症筛查看似给A(九年survival)比B(5年survival)带来了更多的时间和生命,但实际情况却是癌症筛查没有起到任何实际作用。如今通过一些大型研究项目的数据,很多国家也开始意识到过早筛查的弊端 – high false positive rates导致很多人无端接受了副作用和伤害极大的治疗,包括化疗手术等等,但很多筛查却并没有降低人群中晚期癌症的频率和死亡率。当然这个也要看具体什么癌症,书中举例,像直肠癌和前列腺癌这种progression tends to follow a linear predictable pattern的癌症,早期筛查会带来一定程度的正面效果。但像乳腺癌这种发展相对unpredictable的癌症,过早筛查甚至可能弊大于利。
最后,作者认为免疫疗法会是癌症治疗的新希望。