作为绘画史上最具有传奇色彩的画家，凡·高在绘画方面拥有着极高的艺术水准，他在创作中展现出的澎湃激情，令后人感到惊讶。然而凡·高对于阅读同样拥有着强烈的追求，他从书中汲取知识，感悟艺术，书籍对他而言是良师，亦是益友。
凡·高在20岁至37岁去世，在长达18年的时间里与弟弟提奥保持书信往来，他们讨论着文学、艺术和现代文化，也在彼此的交流中不断成长。不是凡·高成为了画家，而是凡·高通过绘画来表达自己对文学、艺术和现实的感悟。
在凡·高的作品中，出现了许多阅读者和书籍的形象，围绕书籍为主的绘画创作不仅仅是一个创作素材，更是对阅读行为新的诠释。在凡·高看来，一位艺术家用文字作画还是用画笔作画，差别其实不大。
通过考察凡·高挚爱的书籍，可以反映出凡·高经历了怎样的艺术创新和思想改变，跨越时空的限制与这位伟大画家进行沟通。本书中以凡·高留下的903封信件为主，辅以凡·高的作品、喜爱的文学作品、插画等，展现出凡·高与书籍之间的亲密联系。
凡·高对于书籍的选择更倾向于与作者的内外对话，如果他喜欢一个作家，便会阅读他所有的作品，重塑这位作家在内心中的艺术形象。他反复阅读喜欢的作家和文字，从内心考证作为艺术家的立场，这是他艺术创作的力量源泉，也是他对抗孤独世界的勇气。
本书之中附带大量的图片和记载，对于凡·高的忠实粉丝而言是一部能够全面了解偶像的图书，能够从艺术的角度，重现凡·高的人物形象和艺术特点，带来一场回溯时光的奇妙旅程。