下半年看到的神书！
看完目录和前言，意识到作者想要从宇宙的开端写到时间的尽头，如此庞大的主题真的能写好吗？读完不禁感慨，真的有人能这么张弛有度、深入浅出、博闻强识。看到封页的作者简介，小学毕业即掌握全部高中数学，教育背景为藤校和牛津，不得不感慨人和人之间的差距实在是太大了……
这本书的正文共11章，从我看来可以大致分为四个部分：1-4章从大爆炸讲到生命物质出现，涉及的主要是物理、化学等基础科学；5-8章主要讲智慧生命的出现，涉及的主要是心理学等社会科学；9-10章设想宇宙的未来，涉及的是前沿物理（观感上更像科幻小说；最后一章以存在主义哲学为主题做总结。
第一个部分，作者围绕“熵两步法”来展开。之前我对“熵”的理解仅仅是从能量这个角度，而作者用统计的角度来阐释，把这么一个严格来说大学物理才接触的概念讲的通俗易懂。并且仅用简单的两步就能够解释宇宙中所有有序成分，从恒星、内燃机到生命，可谓是“大道即简”。
第二个部分讲人类的出现，核心问题是回答：意识是什么。这里面作者并没有解答这个问题：因为目前人类的知识也无法回答这个问题，但作者把争议的核心及各种假说一针见血的指出来，并且在现有研究的基础上作者清晰地展示给我们他是如何让意识，或者说自由意志（意识的核心）和焊丝的物理过程并存的。中间涉及到语言、艺术、宗教等议题，作者也分别介绍了进化心理学和认知心理学对这些问题的假说，而这些内容几乎就是这个领域研究的精华所在。
第三个部分，作者把时间比作阶梯，每登上一层阶梯就会触发一些所谓“终极事件”，比如太阳的熄灭、宇宙的撕裂、黑洞的解体乃至时间的尽头，这里提到的一些非常前沿的概念，如“希格斯场”、“玻尔兹曼大脑”，虽然只是惊鸿一瞥，但足以让读者了解，最新的基础物理学在研究什么。这些概念每一个都不亚于《三体》中的设定，以至于我有那么一瞬间觉得，人类的灭绝极有可能是某位物理学家的一次实验就改变了宇宙的某个设定。
最后一个部分是我本人很熟悉的存在主义哲学。我本以为在这个领域已经没什么新的东西能引发我的思考了，可没想到书里的一个问题差点又引发了我的“存在主义危机”，这个问题是：“哪个消息会对你影响更大，是只剩一年好活，还是再有一年地球就灭绝了？”当然我的反应和作者一开始的反应一样，前者会让人认识到生命的价值，而后者则是把这种价值抽干。那人类注定会灭绝的前提下，存在有何意义？作者的答案很简单，“向里看”：我们作为一群特殊的粒子集合，在各种偶然和巧合的前提下得以形成，这些粒子集合可以思考、感受和反省，而在这一个个的“主观世界”之内，这些粒子集合可以创造目的。