二战后，德语文学中，有许多重要作家被重新挖掘发现。包括卡夫卡、穆齐尔、茨威格和罗伯特·瓦尔泽。由此，罗伯特·瓦尔泽的文学才能和贡献才被世人所知。可惜的是，他早已于1956年圣诞节，化作了雪地里冰冷的尸体。
罗伯特·瓦尔泽1878年4月15日出生在瑞士年轻的小城比尔。家里是开文具店的小商人。父亲是虔诚的新教基督徒。母亲温柔且多愁善感，患有抑郁症。1903年至1904年之间，罗伯特·瓦尔泽前往苏黎世一家发明家事务所当帮工、后来在一个犹太贵妇人家中当侍者，进入柏林一家普通学校接受侍者训练，还在贵族宫殿里当过服务生。这些经历成了他撰写《助手》《唐娜兄妹》，以及这本《雅各布·冯·贡腾：仆人学校日记》的素材。
上海文艺出版社新出的这本《雅各布·冯·贡腾：仆人学校日记》，是瓦尔泽本人最满意和推崇的作品，是一篇反映主仆关系主题的重要作品。
小说采用了日记体写法，行文谦虚和谦卑，秉承了作者一贯的风格。卡夫卡十分喜欢这部作品，因为卡夫卡的早期作品也具有同样的风格。瓦尔泽的《助手》《唐娜兄妹》和这部《雅各布·冯·贡腾》，被称为柏林三部曲，都有罗伯特·瓦尔泽的自传性质，作品或多或少地反映了瓦尔泽三次当仆人、打零工和做帮手的经历。
瓦尔泽作品中的主人公大多是小人物，很多都是任人支使的仆人。仆人的职业规范便是绝对的服从。 小说主角雅各布是仆人学校的学员。这所学校非常奇特。作者开篇第一句话就这样说：
在这里学不到什么东西，教师不够。所以，我们这些班雅曼塔学校的男孩子们也成不了什么大气。也就是说，我们在今后的生活中都想成为一些渺小的、微不足道的东西。我们上的那些课，无非是要让我们记住忍耐和服从这两件事。
由此我们可以看出这所学校的宗旨。小说就写“我”，即雅各布，同班雅曼塔校长、他的女儿班雅曼塔老师，以及他的同学等等教学场景和日常生活。作为学员的雅各布很清楚，他将成为诱人的滚圆的“零蛋”。将来老了以后，还得去服侍那些自以为是、缺乏教养、鲁莽的年轻人，或者会流浪街头去讨饭。
在学校里，雅各布作为一名寄宿生，并没有什么事做。因为他们几乎没有什么作业，只需要将学校里的条文规定背得滚瓜烂熟就行了。学校生活枯燥无聊，他却和校长的关系，从对立到慢慢融合，和班雅曼塔老师关系也搞得不错。后来，班雅曼塔这个唯一的女老师却死了，小说没有交代死因，这让雅各布感到有些茫然。
班雅曼塔小姐躺在地上，已经死了。班雅曼塔校长先生拿起她的手来，却又像好像被蛇咬了一口似的放了回去。他在恐惧中不停的颤抖。
作者写到这里时，学生们围着班雅曼塔小姐唱起晚歌。他感觉班雅曼塔小姐是从困惑中解脱了。
学校教科书《何为班雅曼塔仆人学校宗旨》的第八页写得清清楚楚。“良好的行为举止，便是鲜花盛开的花园。”也就是说，学生只有在这座敏感的精神花园里，才准许自由地蹦蹦跳跳。
雅各布和克劳斯这位同学相处不错。后来，克劳斯终于走了，不得不同他告别。
一盏明灯，一个太阳，就这样熄灭了。对我来说，好像这世界上从此只剩下漫漫长夜了。
可是，临走之前，就像落山的太阳，给漆黑的现实抹上最后一道晚霞。也就是说，克劳斯还狠狠教训了雅各布一顿，最后一次展现了他真实的光芒。
“再见了，雅各布，好好改变你自己，要学好。我走了，走向生活，走向仆人岗位，希望你不久也这样。”
小说清新高雅、幽默淳朴。瓦尔泽以一种独特的风格完成了对自我的反思，对堂吉诃德式的仆人文学做了一次戏仿，也是对欧洲社会中贵族封建残余的一次绝佳讽刺。小说语言通俗平淡，很口语化，但混合着忏悔、日记、书信等等元素，抒情、叙事交织融合，丰富多样，开创了现代小说的新文本，也成为德语文学的现代主义经典。
书名：雅各布·冯·贡腾
作者: [瑞士]罗伯特·瓦尔泽
出版社: 上海文艺出版社
副标题: 仆人学校日记
原作名: Jakob von Gunten
译者: 范捷平
出版年: 2024-1-18
页数: 204
丛书: 字句Lette：罗伯特·瓦尔泽作品
