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这个书名源自马克·吐温的小说，意指时代如镀金般光鲜，但内里早已腐朽不堪。
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根据作者提供的数据显示：2010年，福布斯全球亿万富豪榜，其中身家超10亿美元的印度人有49名，而目前已经过百，仅次于美、中、俄。2017年，这些人的财富总额高达4790亿美元，与此同时，印度的人均年收入不到2000美元，贫富差距快速扩大。
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这本书描写的就是21世纪印度这个“新镀金时代”的种种表现及背后动因。作者亲访调查，资料翔实可靠。
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在作者看来，“新镀金时代”是一个坏时代，也是一个好时代。
他说，任何一个短期内经济腾飞的国家，都经历过财富迅速向少数人手中汇聚的阶段，在印度这样传统上长期克制物质渴望的国家里，富人奢靡的生活方式反而可能催动人们对于“美好生活”的向往，印度社会至少在经济层面上趋向平等，打破等级分化。
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基于作者不遗余力地揭露获取这些财富的肮脏渠道，我们可以判断，作者并不是为富人“辩护”。可能出于英国媒体人的职业需求，作者想要客观审视的态度，搞清楚21世纪抢跑道的“印度模式”的特殊所在。
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该书可贵之处，并不只是现象的描述，作者引用了许多经济学家、社会学家的论述，结合自己的看法，深刻剖析“印度模式”之得失利弊。
比如，诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森的严厉批评。森认为，印度虽然在经济上高歌猛进，但人类发展、儿童营养、妇女地位等指标的差距并没有缩小，政..府为社会底层提供的教育、医卫和社会保障少得可怜，这种社会分化将把印度推入“中等收入陷阱”。
而塞缪尔·亨廷顿等经济学家认为，裙带关系和其他形式的寻租的存在，在一定程度上是亚洲国家经济腾飞所需要的的动力来源之一，能够有力地拉动投资。
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这是一部有事实根据、也有思想性的非虚构佳作，既高屋建瓴也切实可读。
和谐简洁版本，标题也是修改版，值得读的好书，读书吧。