本书主要以战争为切入点，讨论了明亡、蒙满“联盟”的具体内容，最后感叹“而天下秩序倾圮的大明朝则茕茕孑立，在形影相吊中走向王朝末路。”实则让人唏嘘…
关，山海关是也。顺治元年（1644年），清顺治帝入主中原。在这之前，书中写了数位边境将领，多时有“无人可用”的局面，天启帝悔悟“熊廷弼守辽一载，未有大失，换过袁应泰，一败涂地！”可惜就是这样一人，种种冤屈，他忠守的明朝也随之而亡。
熊廷弼谁人诛杀？杀熊廷弼者，天启皇帝也。崇祯年间，韩爌为熊廷弼请求平反，曾说熊廷弼不死于封疆，而死于门户，意为熊廷弼为党争所杀。在学术界，杀熊廷弼的责任被认为是魏忠贤及其党羽或东林党，也有人认为孙承宗的奏疏是坐定熊廷弼大罪的关键。在这之前，明朝的情况如何？《部调纸上有兵疏》使熊廷弼和兵部尚书黄嘉善对立，尤其是熊廷弼指名道姓的指责官员——黄嘉善、李汝华。可惜人们只觉得熊廷弼是为辽东战败而寻找托辞…然而熊廷弼如此尖酸刻薄也是有原因的，当时辽东正处于风雨飘摇之际，熊廷弼认为朝廷上下的文臣武将都不实心办事，每个人都在懈怠朝廷。手下将官无用，粮饷不足、兵马薄弱都将熊廷弼折磨的身心俱惫。然而这一切，在万历皇帝驾崩后更加糟糕……
书中几次提及炮器，毫无意义这也是极为关键的一点。例如松锦之战中，火炮就起到决定性作用。松锦之战不仅是明清战争以来最大规模的火炮对战，也是清军炮兵第一次在实战中全面压制明军炮兵，锦州、松山、塔山和杏山陷落都有红衣大炮之功。
与其他着重讲解朝廷政治风云的书不同，本书以战争和各位将领为重点，刻画了清军入关背景下明清将领的兵戎人生。