“一团小雪球从山顶向下滚落的时候，甚至可能引发雪崩。”
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读完《艰辛时刻》，或许读者会疑问，人心是什么时候变坏的，内心是什么时候有那只压制不住的怪物的。
当涉及到权力和利益时，原本的承诺似乎都没有兑现。而那些被踩在脚下帮助登顶的人，最后又去哪里了呢？
略萨并没有把故事全然摊开叙述，而是一点点添加图层，逐步给整个叙事加固，填色。如此恰到好处，又那么严丝合缝。
前面的疑问，书中自有解答。
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原本以为这只是“水果摊”（联合果品公司的绰号）为谋求长期发展，试着接受爱德华·L.伯内斯建议的谋略故事。
没想到，伯内斯铺排布阵的可不仅是让塞穆莱花重金巩固联合果品公司未来几十年在危地马拉的垄断地位。
他善用人脉乃至媒体，通过放出消息诱饵，摧毁阿雷瓦洛想将危地马拉实现转型的美好梦想。
他提出了理论：二十世纪是宣传的世纪，宣传、舆论与笼络人心成为有力手段，无论在什么形态什么地方，无一例外。
挑拨、鼓动还有宣传，都让报纸和杂志开始关注危地马拉、中美洲甚至整个拉丁美洲。
他暗中掀起浊浪，让危地马拉无法成功转型。矛盾激化升级，相互猜忌增多。人心浮动，内外夹击。
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阿拉纳之死，让本就与他不和的哈科沃·阿本斯变得寸步难行。很多人都在怀疑此事与阿本斯有关。这显然成了他事业上的污点，百口莫辩，无可对证。
阿本斯一心继承阿雷瓦洛的意志，顶住压力施行土地改革。这一政策俨然触及庄园主们的利益。那些没有土地的农民认为自己终有翻身之日。成效甚微反而弄巧成拙。
影响联合果品公司利润收益的反垄断政策，没能最终推行。不缴纳税款，且以香蕉贸易起家的“水果摊”推行L.伯内斯的方案，逼得阿本斯无路可退。
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想要为阿拉纳之死报复阿本斯的卡斯蒂略，并没有历任前辈的宏图伟略。他只是被安排挤掉阿本斯，继续操控时势的一颗棋子。
如果不是他的呼救，搜救人员可能不知道他还活着。他受制于多米尼加的特鲁希略，时刻怀疑身边的“巨汉”恩里克会不会在哪个时刻背叛他继而上位。
“危地马拉小姐”玛尔塔的出现，是他的幸与不幸。他们的婚外关系，不受主教待见。对内，人心浮动，失道寡助。对外，他还受制于拉拔他上位的那些人。他随时有被取代的危机。
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未曾真正强大起来的危地马拉，因为各方争斗，每况愈下。
阿本斯眼看着联合果品公司继续风生水起，百般无奈。他并非要赶走它，只希望这条“章鱼”能安守本分，依规则办事。奈何浊浪中行进，难料面临怎样的挑战。
如今卡斯蒂略不复存在，继任者又会有何行动呢？
想到那盘桓心中的蛇结，要想脱困，只能挥剑，结束这耗尽心力的缠斗。