《自我》是鲍曼和塔林大学人文学院教授瑞恩·罗德的对话集。不是访谈，而是基于两人的来往邮件整理而成的。通过邮件交谈，就相当于复述一遍自己的观点和思想，这种复述比学术写作更简单，但写邮件的过程思考会更全面，所以内容又比访谈更严谨、更完整，特别适合短时间了解鲍曼的思想。
另一方面，对谈者瑞恩·罗德也并不只是个迷弟，他是一个与鲍曼有着同样深度的对话者，对鲍曼有的观点虽然大体方向上认同，但有延伸，有发展，也有一些不认同。而且这本书中，两人探讨的主题非常集中，就是“自我”。这是我们每个人都应该关注的主题。
这本书编得也很好，开始是鲍曼和瑞恩·罗德两人共写的序言，中间是两人的对话，结尾又有两人各自写的后记，将对话的内容重新梳理出来。
两人用四个部分，将自我的构建以及现代社会中的自我困境做了详细的梳理，其中包括：生死背景下的时间中的自我，在语言构建的世界中呈现的自我，大众面前展示的、效仿与创造出来的自我，谁来决定我们要过怎样的人生，网络技术与现实世界对自我的影响，最后一部分是与幸福相关的自我。
两个人虽然有些分歧，但并不影响共有的脉络：
我们今天说自我，希望其不死，这是将自我与身体分割来看。大体可以说，自我不是物质存在，而是在语言中存在的，生活在语言所构建的世界之中。所以，语言对自我的影响巨大。
自我的形成必须与他者相关，我们无法构建一个与其他人不发生关系的自我。自我一定会受他人影响，我们要做的就是找到其中的平衡点。
至于自我的实现，如果说，所有选择都是命定好的，那么，我们是否还是自由的？是否还能找到自由？所以，自我的构建与确立，与否定相关。
在关于网络技术与现实世界的讨论中，两个人都对互联网报以警惕，但是，大概跟年纪有关，瑞恩·罗德对互联网的态度较为乐观和开放，而鲍曼警惕性很高。
最后一部分讲自我的构成，取决于我们如何选择。
在对谈过程中，除了提到了很多哲学家、思想家、社会学家，还提到了我最喜欢的佩索阿的《不安之书》。
鲍曼说，佩索阿对内在和外在的清晰区分，提出了严肃乃至根本性的疑问。比如，我们每个人都不只是一个人，而是许多人，是一个自我的增值……
鲍曼就此说，自我绝不是一个清晰透明、结构规整的整体；它不可以被分解、重组，也无法被全面清点、合理重建……
以上。