这是一个听起来很俗套的故事，书里第一句就是：四月的一个中午，吃完饭后，我的丈夫告诉我说他想离开我。故事由此展开，Olga（女主人公）经历了震惊、失望、愤怒、虚无，她回溯往事，想起童年一个被抛弃的女人，所有人叫她“可怜人”，这个阴影开始附在Olga身上，如影随形。Olga在自我怀疑自我审视中度过了漫长的几个月，不但要照顾两个孩子，还要照顾丈夫Mario遗留下来的一条狗，她四处探听，想知道丈夫和新欢的情况，但是周围的所有人都和Mario合谋，隐瞒真相。直到有一天，Olga在街边撞到Mario，也认出了Mario身边的那个女人Carla。才反应过来Mario欺骗了她多年。Carla是Mario一个单亲女同事的女儿，几年前两家人交往甚密，Carla是十几岁青春正艾的少女，Mario一定程度上担任了Carla父亲的角色，为她补习功课，出席家长会。一次Olga看到Carla亲吻Mario的嘴唇，这才明白他们之间并不是单纯的长晚辈关系。Olga向丈夫摊牌，Mario最终决定回归家庭，从此断了和女同事家庭的联系。在街上撞到Mario的那一刻，Olga终于知道她的丈夫从来没有放弃和Carla的关系，他一直和Carla暗通曲款，等待她成年，他卑劣地欺骗了Olga。
Olga开始歇斯底里，她冲上去攻击丈夫，撕扯他的衣服，在行人的眼里，活活在上演一出闹剧。最终，Mario带着Carla落荒而逃。Olga回到家，失魂落魄，巨大的虚无感侵袭而来。当天晚上，她想到楼下那个叫cerrano的音乐家邻居，于是找到之前在公园捡到的cerrano的身份证，提着一瓶红酒，敲开了邻居的家门。她需要释放安慰，她需要被证明。这是一个失落人的夜晚，这也是不成功的性爱的夜晚。半夜回到家中，Olga沉沉睡去。等待着她的将是人生中最艰难的一天。
第二天，Olga被女儿吵醒，从起床起，一切变得古怪而悬浮。儿子发着高烧，频频呕吐，家里的狗也萎靡不振，蜷缩在丈夫的书房里。Olga知道自己需要专注精神，解决问题。儿子，狗，早餐，咖啡，脏衣服，脑子千头万绪，却不能控制思想游离。她看到那个童年的“可怜人”就在家里，控制着她的思想。一个被抛弃的女人会变成什么，被抛弃，于是也被毁灭。雪上加霜，她想出门求救，大门打不开，打电话，只听到嘈杂声，打开电脑，没有网络，费劲力气想要引起邻居的注意，徒劳无功，世界在坍塌，毫无抵抗能力。最终，狗奄奄一息，死在了Olga的膝头。被死亡碾过，Olga恢复神智，开始整理家里，安顿孩子，得到邻居的帮助，埋葬狗的尸体。最坏的一天过去，Olga逐渐恢复失地，重新生活，跟Mario维持表面的和平。她不再爱那个男人。后来他们有这样一段对话。
—¿Es verdad que ya no me quieres? 你真的不再爱我了吗？
—Sí. 是
—¿Por qué? ¿Porque te mentí? ¿Porque te dejé? ¿Porque te ofendí?
为什么？因为我欺骗你，离开你，伤害了你？
—No. Incluso cuando me sentí engañada, abandonada y humillada te quise muchísimo, te deseé más que en
cualquier otro momento de nuestra vida juntos. 不。哪怕当我被欺骗、抛弃、羞辱的时候，我仍然爱你。我比任何时候都爱你。
—¿Entonces? 然后呢？
—Ya no te quiero porque para justificarte dijiste que habías caído en el vacío, en un vacío de sentido, y no era cierto. 我不爱你是因为你为自己辩解说你陷入了意义的空虚，但那不是真的。
—Lo era. 是这样。
—No. Ahora sé lo que es un vacío de sentido y lo que ocurre si consigues salir de él. Tú no, tú no lo sabes. Tú, como mucho, has echado un vistazo abajo, te ha asustado y has taponado la grieta con el cuerpo de Carla. 不。现在我已经知道什么是空虚并且当你从里面走出来会发生什么。 但你不是，你并不知道。你只是向下看了一眼，感到惊慌害怕，于是用Carla的身体来塞上那缝隙。
这是一个自我拯救的故事。虽然听起来俗套但是却安慰。附一个结尾。
Me abrazó, me mantuvo apretada contra él un rato sin decir una palabra. Estaba intentando comunicarme en silencio que, gracias a un don misterioso, él podía fortalecer el sentido e inventar un sentimiento de plenitud y felicidad. Fingí que lo creía, y por eso hicimos el amor largamente, en los días y en los meses por venir, sin prisa.