以前我是个理科生，读的书真心少。来到费城之后，我变成了文科生，除了每周300-400面的论文要读之外，竟然还读了好几本闲书。今天上午，我刚刚读完这本The Spirit Catches You and You Fall Down。通常说来，我的评价要么是4-5星，要么是1星，但这本书我给的是3星。因为Anna Fadiman做了一个关于Hmong的非常全面、细致的研究，叙述了一个非常好的故事；可是她作为一个非虚构作家，语言和观点太过于片面。
在豆瓣上找到这本书的条目之后，看了前面所有的书评，我也想说，我不赞同。
在描述Hmong历史的时候，作者一再强调，这是一个心地善良、英勇无畏、从不屈服的民族，并且用这些“特质”作为批评另一群人的工具：“你们怎么忍心不对这么优秀的民族好一些呢？”可是，世界上哪一个民族不是心地善良、英勇无畏、从不屈服？为什么大家要容忍Hmong的祭祀习俗（在公开场合杀活猪祭祀），却可以对一个穿开裆裤的中国小孩说三道四？
面对和我类似的读者，Anna Fadiman是失败的。她很想要把Hmong人真实的一面展现给读者，很希望人们通过“了解”从而达到“理解”。但在她的叙述中，我看到的是一群总是对外界人感到非常愤怒的Hmong。作者提到，Hmong人的反应是很正常的，因为他们不想被美国文化给“同化”（Assimilation）。但是，中国人说“入乡随俗”，美国人说“Do as the Romans do”，是Hmong人来到了美国，而不是美国人去到了老挝。况且，更重要的一点是：作者，以及很多人，都认为美国是一个文化“大熔炉”，在这个“大熔炉”里，犹太人、西班牙人、墨西哥人、亚洲人等等，都带来了自己的文化，所以说，美国的文化并不是单一的，在这个“大熔炉”里，每个人都在适应、接受、容忍别人的文化，为什么Hmong却不可以呢？生活在美国，学会说英语、学会遵守交通规则、尝试了解西方医学，这并不是被“同化”，而是“融入”。Anna Fadiman坚决地站在了Hmong那边，她不断地为Hmong人的“不配合”辩解，不断地指责美国医生对文化的忽略。
不过Anna Fadiman这一点倒是说到点子上去了。当我看到，MCMC的医生从一开始就没有把Hmong巫医纳入他们的治疗考虑范围之内的时候，我意识到，文化这件事情，太抽象、太空虚了，它深深地植根于我们每个人的身体里，如此泛滥，以至于让我们忽略了它的存在。“文化”并不是“美国人比中国人开放”，“文化”是，当一个人生病了，究竟是他的身体出了毛病，还是灵魂出了问题？
上个月Anna Fadiman来到UPenn的Medicine做演讲。我虽然不是Medicine的学生，但我是学Intercultural Communication的，所以和班上另外一个同学，Kia Lee溜了进去。是的，Kia Lee和Lia Lee只有一个字母只差。Kia在开学第一天就告诉我们，她出生在泰国的难民营里，后来和家人一起来到美国，定居于明尼苏达，在那里长大。她好早之前就读过这本书，所以这次作者来到学校，她最开心。Kia还告诉我，她在中国交换的那一年，专门趁假期跑到云南，想和当地的苗族（Hmong）人“认亲”，但事情并不是那么顺利。
Anna Fadiman在演讲中说的一件事情我记住了：Lia在2012年终于去世了，Fadiman受到邀请参加了她的葬礼，并且是少数参加葬礼的白人之一。提问环节，我问Fadiman关于Neil的决定的问题。她说，最近刚和Neil医生通话，Neil告诉她，即使时间倒流，他仍然会给Lia开同样的药，他仍然会通知社工介入Lia和她的父母之间。
最后我想说，关于Lia的结局：It’s nobody’s fault, it’s everybody’s fault.