自称看世界就像把手插在裤袋里浏览商店的橱窗一样的牛仔罗伯特.金凯，跟被岁月遗忘已久的农夫之妻弗郎西斯卡，再一次偶然的邂逅里度过了让情爱熊熊燃烧的4天。弗郎西斯卡为了不伤害丈夫和孩子，宁愿永失所爱，一个人留在了没有一点激情的生活里；罗伯特.金凯本来可以要求心上人伴其远走天涯，但他认为“爱就是尊重”，从此一个人独自漂泊，并以抑郁而终结束了生命的乐章。
罗伯特.詹姆斯.沃勒在《廊桥遗梦》中，以婚外恋为切入口，展示人们情感生活的深度和柔美境界。作品的成功在于没有让男女主人公的恋情有悖于读者的道德判断。弗郎西斯卡在爱情与责任的选择中，选了后者——责任。并且非常谨慎地“给相逢以情爱，给情爱以欲望，给欲望以高潮，给高潮以诗意，给离别以惆怅，给远方以思念，给丈夫以温情，给孩子以母爱，给死亡以诚挚的追悼，给往事以隆重的回忆，给先人的爱以衷心的理解”，一切都安排得那么好。
《廊桥遗梦》不仅是一部爱情小说，它向我们指出了一种人生的选择，一种人生理想。它仿佛是一面镜子，映照出现代都市人的生命情怀。对于生活在现代化都市的人们，远离自然，生命被金股在很小的空间里，人们的生活更加程式化，人的真正自我在哪里？信息时代的我们到底需要的是什么？罗伯特.金凯做出了自己的选择， 他选择了走向自然。他自称是“最后的牛仔”，是一个像豹子一样敏捷、自然、本色、强有力的男人，正因如此他打动了女主人公弗郎西斯卡，也打动了我们。他所选择的方式，亦是我们这些忙碌而无奈的现代人所向往的。
经典片段：
“（弗郎西斯卡）我对你的感情太深，没有力气抗拒。尽管我说了呢没多关于不改剥夺你以大路为家的自由的话，我还是会跟你走，只是为了我自私的需要，我要你。
不过，求你别让我那么做，别让我放弃我的责任。我不能，不能因此而毕生为这件事所缠绕。如果现在我这样做了，这思想负担会使我变成另外一个人，不再是你所爱的那个女人。”
罗伯特.金凯沉默不语。他知道她说的关于大路、责任以及那负疚感会改变她是什么意思，他多少知道她是对的。他望着窗外，内心进行着激烈的斗争，拼命去理解她的感情。他哭了。
随后他们两个长时间地抱在一起。他在她的耳边说：“我只有一件事要说，就这一件事，我以后再也不会对任何人说，我要你记住，在一个充满混沌不清的宇宙中，这样明确的事只出现过一次，不论你活几生几世，以后永不会出现。”
他们那天夜里——星期四夜里——又做爱，在一起躺着互相抚摸，悄悄耳语，知道日出很久。然后弗朗西斯卡睡了一会儿，等她醒来时已经是红日高照，而且已经很热。她听见哈里的一扇门嘎嘎作响，就披衣起床。
牛仔已经穿扎停当，准备上马了。
“我该走了。”
她点点头，开始哭起来。她看见他眼中有泪，但是他一直保持着他特有的微笑。