本书用四个略微蹩脚的推理故事，串联起有冈城里一段惊心动魄、阴云密布的历史，在村重与叛徒及织田斗智斗勇的表象下，是宗教与人性的纠缠不休。
四个故事的展开模式几乎一模一样，在备战期间出现谜团，村重检查现场、故布疑阵审问下属、怀疑谁觊觎自己的位置、与大牢中的官兵卫勾心斗角讨论案情、得到启发解开真相、做出惩罚。案件不算复杂，推理也非常勉强，但在跨越四季的期间里陆续发生的事件隐隐昭示着有冈城一步步走向末路，最后故事交汇，暗线浮出水面，揭示了全书的主旨：前进方得极乐，后退未尝是地狱，因循果报，兴亡皆是百姓苦。
本书最让我不舒服的是所刻画的人物逻辑，并非是米泽没写好，相反他精妙地描绘了典型的日本人，我认为正是这别扭的日本思想与我格格不入。书中三个主要人物代表了三种人物的典型思想，村重是杀伐决绝的将领，千代保是悲悯生灵的宗教人士，官兵卫是玩弄阴谋的武士。
村重作为一个反叛者，对权力有着异乎寻常的执念，尽管并非织田那样血腥残暴的人，但若是稍微侵犯到自己的权威，他便会立刻勃然大怒，穷尽心思驯服手下、加强权力；万事皆与织田反着来，不断怀疑手下有谋反之心，体现出他内心的自卑；兵尽粮绝，他还赏茶道、酿美酒，丑恶嘴脸，令人生厌。
千代保是宗教的代表，当时的日本天主教（即南蛮宗）与佛教争锋，在书中体现为皈依南蛮宗和一向宗的两派人，千代保作为一向宗本愿寺的关系者，是佛教的代表，经历过人间地狱的她质疑信众口中“后退即是地狱”的理论，认为佛法应当宽慰人、给人以安心自信，而不是逼迫人去死，所以她制造“佛罚”，安定一方百姓，诚然是善举，但这种行为却与一向宗的行为截然相反，本愿寺纠合信众参与俗事，俨然是一群佣兵，在二战中亦是罪行累累，令人作呕。
官兵卫的人物逻辑最让我难以理解，他是典型的武士道捍卫者，孤身犯险但求一死，村重不杀他间接害死他儿子，他对直接杀死儿子的织田丝毫没有怨恨，却挖空心思折辱间接害死儿子的村重，最后父子奇迹般重逢，书中以此为因果，我不懂是什么因，谁的因…