亚当和夏娃因偷食禁果而被逐出伊甸，他们的后代该隐犯下兄弟相残之罪而去住在伊甸东边的挪得之地——伊甸之东，这是一片承载罪恶的土地，也是有望获得救赎之地。善与恶在此交织，而强弱之对比、爱恨之变异、美丑之划分皆为善恶决绝转化之再现。
什么是善？什么又是恶？它们其实是相反相成、密不可分的一体两面，“没有这一面，另一面将不复存在”。所有人类讲述的故事，都只是一个故事，这个故事建立在“我们内心善与恶无休止的较量之上”我们都想做好人，想要被人爱……但并不排除与生俱来的恶，那恶的根源是对命运的扭曲的认识和对命运寻求的歪斜的掌控——但更多的是生而为善，或者无恶无善的。但从孩童开始我们便受到了引诱，这引诱却生自我们内心——“一个孩子最大的恐惧在于没人爱他，遭到抛弃对他来说就像被打入可怕的地狱”，求之不得，于是便“想要想要找到通往爱的捷径”，然后恶由此生。
“这世上每一个人或多或少都曾感觉到被人抛弃过”，被抛弃，或感觉被抛弃，于是便愤怒、便想要报复，便为别人制作了痛苦、为自己造下了罪行，然后，然后是余生都无法摆脱的愧疚……“我们都是该隐的后代”——我们都被赋予“隐秘的、被抛弃的、愧疚的灵魂”，但这一切并非不可理解——因为“即便是上帝，也可以有所偏爱”；这一切也并非不可谅解——因为“恶是必须不断重生的。善与美德却是永垂不朽的”，“罪恶总有一副年轻的面孔，而美德才是世间最值得尊重的东西”——不断用善去化解，伊甸之东也会由罪恶的放逐之所变为美德的救赎之地，毕竟“伊甸之东不是伊甸，但它也并非遥不可及”。
斯坦贝克用写实的笔法，在两家、三代人的成长与19-20世纪初美国时代发展背景之间，叙述了个人成长与救赎的史诗。书中无论是男性还是女性角色都给我带来深刻的印象。不像《愤怒的葡萄》一路上不断落魄与悲惨，书中充满了善恶、美丑的对比，有幸运也有苦难，但人却也拥有救赎的能力——这一点也同于《愤怒的葡萄》最后收留的新生儿似乎预示了未来希望，斯坦贝克的苦难最终是不被抛弃的，是给予人生活的希望和意义的。如他自己所说，“作家的职责是提升、拓展、鼓舞”，他充分发挥了这一点，而他的“伟大的作品……是让人可以依靠的拐杖、可以求教的母亲，是愚蠢失足时可以汲取的智慧，是软弱时的力量、胆怯时的勇气”，他真的，用自己的作品做到了这些。而他和他的作品以最现实的存在，给予了我们困顿、软弱与失足绝望时最有力的存在性的支持——“没错，我们是软弱，是病态，是丑陋，是爱争吵……”但如果仅仅如此，那我们“几千年前就应该从地球表面消失了”，而我们依然生活着，必然是因为我们不仅仅是“软弱、病态、丑陋”的存在，我们有我们存在的价值——永恒不朽的善与美德，会纠正我们偶尔偏移的步伐，会救赎我们一时堕落的灵魂，给予机会、让其自由、赐予祝福……
蒂姆谢尔！
