北约轰炸前南斯拉夫首都贝尔格莱德的那年，我刚大学毕业，没了学生身份，却也不是完全的社会人。作为一个对政治缺乏热忱的上海小市民，偶尔听家里人提及这次轰炸，提到巴尔干半岛，都只是寥寥数语。
以为对前南这段历史感兴趣的都是些老人，直到去茑屋参加了这本书的新书发布会，惊叹作者柏琳竟然还比我小十来岁。这本书是她在斯洛文尼亚、克罗地亚、波斯尼亚、黑塞哥维亚和塞尔维亚五国游历两年间所见所感的文字集结，游记的轻盈中掺杂了厚重的历史，看的时候，总会停下来，为这块命运多舛的土地，更为那些生活在土地上的人民。
东方和西方的边界，从古罗马帝国皇帝戴里克先实行“四帝共治”时就埋下了伏笔。萨拉热窝是欧洲的火药桶，也是西方的耶路撒冷，它是基督教、东正教、伊斯兰教和犹太教争夺精神国土的地方，也是奥匈帝国、奥斯曼帝国、俄罗斯帝国和北约争夺现实疆域的地方。
这本书不论是作为游记还是作为历史，都只是对巴尔干半岛的蜻蜓点水，但读完之后，巴尔干就不仅仅是地图上的一小块，也不仅仅是历史课上的考点，而是活生生的现实。边读这本书，边在马蜂窝上查找书中提到的各处历史名城，不禁心向往之。这本书的后记里开出了大部头的延伸阅读书单，值得一探究竟。