布列松可以被认为是现代电影的开创者。个人风格、作者电影、即兴创作……法国新浪潮“发明”的玩意儿，基本都可以从他这找到源头。因此而言，戈达尔、特吕弗、侯麦等都可以称其为布列松的孩子。布列松依靠自己对影像的感知（对绘画的直觉），重新“创造”了电影。
在布列松看来，电影的价值不在于单个影像，而在于影像与影像之间发生的关系。电影因而是一门关系的艺术，“我追求的并不是通过动作、话语和模仿来表达，而是借助节奏、影像的组合，借助位置、关系与数量来表达。影像的价值首先是交换价值。”
他喜欢称自己为“秩序赋予者”，而不是“导演”，导演的工作是“摄取现实的碎片，赋予它们以特定秩序”。这其实就是“蒙太奇”的原意，苏联蒙太奇学派发现的东西——库里肖夫的伟大实验揭示了电影本质上通过前后画面的并置作用于观众的感官，让观众体验到真实，而不是看到真实（可以以假乱真）。
“电影书写”是布列松最具原创性的概念，也是他从影生涯贯彻始终的创作理念。“电影书写”指像写作那样用影像进行书写，单帧影像就是单词，通过组合将获得了新的意义。区别于他口中的“电影”，后者在他看来是“被拍摄下来的戏剧”、戏剧的影子，不是纯粹的艺术。他认为，电影不该依附于其他的艺术，而要独立门户。
为了让电影获得纯粹性，从戏剧的阴影下挣脱出来，布列松把演员看成“模特”。他不喜欢专业演员的表演，那是一种脱离在场感的戏剧表演，他喜欢非职业演员，可以像操作木偶一样让演员展示动作和话语，构成“关系”中的元素。
导演的任务是将各种影像元素进行组合，通过外在肢体动作表现是内在心理活动，让它们从导演个人感知到的“情感”转便为观众群体能感知到的“情感”。电影在布列松手上，第一次获得了纯粹性和作为一门独立艺术的价值。正如杜拉斯所言：“和布列松一起，我们进入了纯粹的电影。只属于这个人的电影。”