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这是一个社会学学者对专业领域的一次探寻，也是一个女儿对母亲历史的书写，更是一个亚裔对自己身份的逐渐认同。作为专业读物，它剖析了在历史的夹缝中，从事特殊工作的韩国女性如何生存，从一个女性的生命历程，我们看到的是无数女性的创痛。作为私人话语，它动情地讲述了一个女儿如何试图将被钉在耻辱柱上的母亲解救下来。
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格蕾丝的母亲（君子）是韩国人，朝鲜战争结束之后，在美军驻扎的区域从事特殊服务，生下异父同母的哥哥和格蕾丝。和其他受到美国梦诱惑的人一样，在战争中失去亲人、流离失所的君子渴望在美国这片土地获得新生。因此，嫁给了格蕾丝的父亲，并移民美国。由于格蕾丝父亲海员的职业，君子只能一个人应付家庭琐事，承受来自种族歧视的压力。
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即使深陷困境，也不放弃自我拯救
有着这样的人生际遇的君子并没有自苦，而是一直尽己所能地自救。因为不想受到社区的孤立，君子化身为黑莓女士与蘑菇夫人，只身前往原始密林中采集野味，做成食物，通过或卖或赠的方式与社区人群建立联系。君子在社区建立了良好的形象，为孩子烹饪美味，也是她找寻自我价值的一种方式。这样的君子，对于格蕾丝来说是个英雄，她比世俗给予她的矮化要高大得多。
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精神分裂证是历史幽灵的结果
君子看似过着很好的中产生活，可是以往的创伤的幽灵并未离去，她患上了精神分裂症。可是当时的医学研究并不认为45岁的女人能患此病，这个病是资产阶级白人男性和知识女性的专属。高中时期格蕾丝刻意与母亲发生冲突，进而想让君子入院接受治疗，结果却把她送进了监狱，这件事也成为了君子精神创痛之一。
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格蕾丝不仅是替君子发声
出于自己没有得到，想在子女身上得到补偿的心理。君子希望女儿成为哈佛大学的学生、成为教授，也为了理解在母亲身上发生的一切，格蕾丝走上了专业研究的道路。她渐渐明白母亲那些不同寻常的举动背后是历史遗留下来的阴影。出于学者的使命，也出于女儿的立场，她选择压在母亲身上的沉重历史写出来，一个君子后面站立的，是千千万万个有着相似经历的韩国女性。
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格蕾丝的行文具有学者的严谨冷静，也具有女儿对母亲的温情关怀。多线程的叙事方式，让历史和当下更好的联结，母亲的阴影与女儿的高光交织，绘就了两代女性的心灵图谱。