最近看的书中，最具烧脑快感和智识愉悦的一本，当属格雷格·伊根的《祈祷之海》。
它是格雷格·伊根三卷本合集中的一本。
拿到书之前，我被豆瓣9.3的评分调高了期待值。看完后我觉得，高分还是有道理的。
有人说格雷格·伊根像特德·姜。我感觉特德·姜更细腻柔情，而格雷格·伊根则更冷峻坚硬。但二位下笔都凝聚哲思，出品的每一篇都可以作为一个思想实验来推演、把玩，耐人琢磨。
说回格雷格，《祈祷之海》里收录了8篇小说。
首篇就是涉及数学哲学的《闪光》，阅读门槛不低，进入格外需要耐心。
实际上，我是看《闪光》看到三分之一，看角色们讨论数学，看得头晕，于是跳了出来，从第二篇《学习成为我》一路看到了末尾，再返回头，接着看《闪光》，此时的我已经熟悉了作者的叙述节奏和从中间讲故事的习惯，可以顺滑读完了。
合上书，我最佩服格雷格·伊根的是，他可以把抽象问题如对数学的思考，拉入现实宇宙。TA让读者（用TA是因为TA从不对公众露面，没有人知道TA的性别）看见原本模糊隐匿在脑中的问题。因为TA用文字把那些思绪赋予了形状和「实体」。
《闪光》让我们思考，数学在宇宙中真的是恒定不变的吗？是否有其他智慧生物仰赖和我们所使用的数学物理规则完全不同的一套规则而生存？
在《学习成为我》中，TA让我思考，当「我」可以被读取、被复制、被学习时，「我」如何知道，「我」是本体还是复制品，以及本体和复制之间还有区别吗？以及，当个体把自己交付给技术时，是否同时也交付了被技术无声无息消灭个体的可能？
《植入的公理》则让人思考，如果我们身处一个可以随意购买任何观念、感受的时代，换言之，我们可以根据需求，形塑自我，那忠于自我意味着什么。
在「选择人工干预，接受确定无疑的信念，不再为过去痛苦」和「拒绝干预，保持纠结痛苦的自己」之间，怎么选。这问题令我想起《美丽新世界》里的野人。而格雷格·伊根小说里角色的选择，更像现实中「聪明人」的选择。
《水晶之夜》（Crystal Nights）这个译名，让我一个激灵，想起历史上臭名昭著的那一夜——1938年11月9日至10日，纳粹对德国和奥地利的犹太人进行集体打砸抢烧。现场满地碎玻璃反射的光，让人将这一夜称为「水晶之夜」，这也标志着纳粹对犹太人的大规模屠杀拉开了序幕。
看下去发现，这篇的确关于种族屠杀，但不是对人类，而是对人工智能。它让人反思，「尊重生命」里的「生命」二字，应该囊括哪些存在？所谓「虚拟生物」真的「虚」吗，还是会在某个点，进化到具有改变人类所处现实的实际能力？
《恰如其分的爱》则体现了作者自由大胆的想象力，TA通过一个设定，让其中角色重新打量母性、爱情，借着角色之口，质疑所谓爱是否只是源于体内信息素的分泌，一种可以被解构的自我奴役的手段。
而《亲密》则讲述了一对情侣通过技术手段，不断让彼此深入对方内心的过程，并让你看到，近到不能更近时，会发生什么。人的孤独本质在故事里一览无遗。
《游离之境》是最让我有代入感的一篇，因为我在精神层面能感受到不同信仰，但目前又没有归属于任何一种。
而它的设定正是，某天精神信仰突然如重力一般自带引力，而人们暴露在不同信仰之中，可以感受到不同的引力。你会选择被哪种信仰所保护或者说所俘获？如果你不想顺服于任何信仰，真的有路可走吗？
而最后一篇《祈祷之海》也在讨论信仰。这一篇如果你读时觉得难以进入，很正常，因为它把背景放在未来人类后代殖民的异星上。虽然环境陌生，但人性是一样的。
人渴望爱、保护、力量与指引，而信仰提供了一个一揽子解决方案。但作者想问的是，坚定的信仰是不是只是一种错觉？
格雷格·伊根的生平资料里写到，TA最早是教徒，后来成了无神论者。
看完书后，我仿佛能看到一个人走向旷野的身影，孤决、自由。