无论是学习城市地理、乡村地理等理论课，还是国土空间规划一类的实践课，都绕不开对国家现有城乡土地制度的分析与理解。
陶然教授《人地之间：中国增长模式下的城乡土地改革》一书，聚焦城乡土地制度改革，以整体性视角解释其何以支撑我国近四十年的经济高速发展，又何以在如今带来许多经济与社会问题。
分析城乡土地制度，不能脱离其产生的土壤，也即中国近四十年的经济高速增长。在第一章，作者给出了一个思考当前中国增长模式及其绩效的基本框架，概括为“一类市场化竞争”、“两层逐底式竞争”、“三领域行政性垄断”。
当政府从地方企业的“所有者”转换为引导企业在本地生产和纳税的“征税者”后，通过提供优惠土地、补贴性基础设施等多种便利条件招商引资，以期在新的财政制度下获得更大利税。
二产的发展带来对房地产业、商业、办公等第三产业服务的强劲需求，城市政府就可以启动大规模的新城区建设并进行相应的商住用地出让，在中国特有的城市商住用地垄断供应体制下获得高额的税收及商住用地出让金。二产对三产的“财政溢出效应”让“土地财政”就此出现。
而在2009年后，三产对二产的“金融溢出效应”开始凸显。地方发展反而是以房地产业先行，先通过加杠杆建设开发区，再以更低价格出让工业土地。“土地金融”正式走上台前。
但伴随着土地指标管理的日益集权化和建设用地供应的日益地方垄断化的，是地价的日益非市场化：工业用地价格过低、商住用地价格过高。这不仅让地方政府的“土地依赖症”越发严重，同样带来了诸如征地与失地农民、用地结构失衡浪费、户籍与农业人口市民化、房价飙升与住有所居、债务与高杠杆风险等一系列问题。
在本书的后半部分，作者分别从提高征地补偿、集体经营性建设用地入市、农用地“三权分置”改革、耕地保护制度、工业用地再开发、城市低效土地集约节约利用、城中村改造与老旧小区更新等角度，就未来城乡土地改革的方向、力度和突破口进行分析，并提出了自己的见解。
改善城乡土地资源的配置效率与投资效率，从以“地”谋利的城市化走向以“人”为本的新型城市化，才是城乡土地改革的正途。