《比山更高》是一本讲述上世纪90年代至今约30年中国阿式登山史的著作，书中描写了很多中国登山界的前辈与新锐人物，他们中有的已为了追求理想而与山共眠，有的仍然活跃在中国登山界。
登山似乎是件简单、容易理解的事情，然而，越对“山”有了解，人们对“山”的认识就越发地区分开来。就像是一个江湖，江湖上有少林武当，也有华山峨眉，各种各样的门派都在追求极致的武学，但因为对“武学”究极奥义的理解不同，门派间还是形成了很大差别。
《比山更高》就是本很好的，帮助我们梳理近代中国登山群体内部分化、发展的一本代表作。分化是成熟的标志，理解登山群体的内部分化，也有助于后来者塑造自己的登山理念，在选择时有的放矢。
登山的江湖如何分化为不同的门派，书中是以散文化的，报告文学化的方法穿插记叙的，例如，对于传奇登山家严冬冬的一次次登山选择，他如何在不同的登山风格之间纠结，最终如何选定了他自己的登山哲学，从这些很细腻的记叙，都可以看出中国登山江湖是如何一步步分野的，但是，这种记叙可能缺乏一种横向的总结。以下的文字，我们尝试提供一个总结，把这些碎片化的信息梳理一下，看看中国登山者究竟是如何分成不同的小派系的。总得来说，影响这种分化的主要有五大要素：
1. 山地地理。山，有高有低，有平缓，有陡峭，高山白雪皑皑，低山绿树成荫；平缓适合健走、奔跑，陡峭则适合攀岩，虽然都是山，然而适合开展的山地运动不同。高海拔登山，阿式登山，山野徒步、越野跑与野外攀岩等运动项目，是在不同山地环境下开展的，山地环境，很大程度影响了这些运动的分化过程，例如，在亚洲，喜马拉雅攀登长期是中国山峰攀登的主流，而欧洲如法国却盛行阿式攀登，这与亚洲多8000米级别高峰，而欧洲多2000-3000米险峰是不无关系的。
2. 人体生理。人初次尝试登山时，对自己的身体禀赋还缺乏理解，因此会尝试许多不同的山地户外运动。然而，经过长期摸索，人们会认识到自己的身体天赋的独特性，从而分别走上了不同运动门类。举例来说，有的人长距离有氧耐力极好，但无氧状态下的爆发力可能欠缺，这样的人在越野跑项目中可能表现出众，但是攀岩水平可能遇到瓶颈；有的人，在攻克阿式山脉的险峻地段时能够展示出惊人的天赋，然而在8000米级别山峰的攀登中却可能力不从心。这些山地运动过程中的切身体验，帮助人们找到自己真正擅长的领域，因此也就出现了分化。
3. 审美偏好。人们的山地审美不尽相同，有人偏爱喜马拉雅山的博大，有人喜欢拖雷峰、川口塔峰的峻峭；有的人喜欢岩石地貌，有的人喜欢冰雪地貌；有的人喜欢热带雨林，有人喜欢高原荒野……人们对山脉本身及其地貌的审美差异太大，因此，心中理想的“登山”应该在哪里，应该是登何种山，哪座山，这些问题便千人千面了。当然，审美判断也是逐步形成的，一个人完全可能从高海拔登山者转变为阿式登山者，或者相反，因为他在生活的历程中逐渐形成了一套新的审美判断。
4. 登山经济学。登山一定要筹集资金，然而，从筹集资金的数量，方式上看，不同人的选择差异很大。能够筹集大量或相对大量资金的人，愿意花钱买来相对的安逸，例如，享受更高比例的向导服务，享受从大本营到登顶的各个阶段充足甚至奢侈的物资供应等。然而，为了达到这一目标，他们要有另一份收入不菲的工作，或者须通过营销公关，获得高额赞助。当然，部分山峰的经济门槛本就相对较高，即使不愿支付溢价，也必须要为了通行证而支付费用（例如珠峰南坡）；如果想要攀登南极的文森山，或非洲的乞力马扎罗山，无论攀登难度如何，首先便需在昂贵的路费上想办法，因此，想攀登这类山峰的人，也必然同时是“经济理性人”，像管理项目一般，严谨地追求收入，计划支出。
然而，一些家门口的山峰，虽海拔不高，却未必缺乏攀登的挑战性，人们不必寻求太多的资金支持，便可背包上山，开创属于自己的线路，开创这样独立、自由的路线，摆脱资本的束缚，也是阿式攀登的追求之一。事实证明，本地登山者是登山精神的重要源头，没有任何外地登山者会比本地登山者先了解附近山峰的细节，我们仅需考虑一下美国的优胜美地，英国的凯恩戈姆高原，以及欧洲的阿尔卑斯山，这些山地都诞生了强烈的本地登山文化，一个来自外国的攀登者，哪怕他是登山超级明星，他也无论如何也不能保证，一次旅行式的攀登，就能够使他对本地山区的了解超过当地的向导。旅行的人，他对于一座山的兴趣是虚浮的；而本地的人，他对于山有家园一般的热爱，这种热爱是登山文化的源头。因此，经济实力、登山实力、对登山的热爱，三者之间的确是不能划等号的。
5. 登山哲学。人因为哲学理念，人生理解的不同，对登山意义的反思也有所区别。有的人，登山对他而言是一种存粹的热爱，这样的人拒绝任何登山的商业世俗化，保持一种纯粹的、独立的登山客身份；有的人，进入高山只是因为这是一种现代的“终南捷径”，他们进入大山深处只是为了博取名声，或者说，将博取名声作为主要目标，因此这类人需要团队，需要媒体曝光的支持。
这两种人——抽象的理想主义者与现实主义者——都是少数派，而绝大多数人处在这两类态度的中间，他们喜欢登山，走进自然，但也重视，或者说至少不蔑视、不拒绝登山带来的世俗声誉。于是我们便会发现，登山界有一些人追求极致的独立自主，例如独立无氧攀登一些险峰，追求痕迹的最小化；而另一些人，大张旗鼓地雇佣团队，享受登山服务，以此为天经地义，这些现象背后，是不同的人生观直接的斗争。
从上述五种衡量维度综合来看，阿式攀登是一种轻装快速攀登峻峭高难度山峰，追求哲学上的自由灵活、独立自主的登山流派。这种登山流派，从名字看固然是承接自欧洲的阿尔卑斯地区，不是中国固有的登山流派；然而，并不能因此说，中国传统登山文化中缺少了阿式攀登的价值追求。在人口较少，登山者较少的古代，如李白、徐霞客这样的攀登者，本身就是中国自有的阿式登山者，许许多多我们不知名的，山林乡野之中的砍柴人，采药人，隐居者，也都是独立的阿式登山者，因为中国人从古至今不缺乏对登临的向往，对自由的追求。
在阿式攀登已经渐成气候，甚至成为一个新兴产业的时间点，我们要反复揣摩，回味阿式攀登的哲学本味。为自己登山，追求自己的极限，不受外在条件束缚。只要有这种精神，在家门口的山便可以践行阿式攀登；相反，如果追求某种捷径，心地不纯，即使去了川西、白河、阳朔，登上无数高海拔山峰，仍然是个世俗人。在一切商品化的今天，读这本书，要读它的真精神，阿式攀登不是一个光鲜亮丽的新符号，不是一个塑造新的登山明星的新噱头，而是：
追求纯粹、自由登山的理想。
这种理想是中国五四运动以来文化理想的一种延续，是中国文化接受外来有益元素进行的一种自我革新。任何社会，追求理想的人总是少数，因为理想是抽象的、形而上的。然而，没有理想，就如同失去方向，人不能仅仅低头做事，也要抬头看路，中国的登山事业也是这样。