这本总体来说还是以事件顺序为脉络，将“秦制儒教”穿插其中的东汉断代史。正所谓，不绝如缕，明线“东汉”虽然断了，“秦制汉教”却传承了下去。不得不说断代史最近越来越少了，一方面出书风气是以小见大，且过往的史学大家著述也已成熟。
这本总体来说还不错，固然有一些哗众取宠，为了增加可读性而存在的噱头，当然也有更深的作者想要借东汉断代史所阐发的历史思考。这种博弈非常鲜明地表现在标题之中，“三国前夜”用于扩大阅读受众，“士大夫政治与东汉皇权的崩解”才是作者真正想要讨论的东西。其实从市场反响而言，这个策略是成功的。
引子是从王莽的头颅说起。这位两汉之间的传奇“穿越者”，一直以来被赋予了诸多神话色彩，作者将其视作儒教幽灵所选取的第一任肉身使者，但是没有详述其中逻辑，新朝正好是我的历史空白，因此不能多做评价。从王莽旁征博引到克伦威尔，我以为两者联系性并不显著，又像是唐突插入的对世界史读者的邀请（几次中外譬喻之中，只有尼禄和汉灵帝之间的比较是我所喜欢的）。对于王莽头颅的制作过程，作者却不惜笔墨，感觉像纪录片的开头放了一段R级片，倒是不乏感官刺激。
本书的主线是“秦制——儒教”，这一政教组合方式起于西汉，定型于东汉，期间经历了无数次博弈，影响中国数千年之久。在其日渐成熟的东汉一朝，就因为权力碰撞形成了大规模的党锢之祸，而且印证了“堵不如疏”的道理，士大夫阶层在这种人命杀伐之中千锤百炼，越发牢固。“秦制”给人的感觉是很冰冷清晰的，是社会运转的架构，但没有给道德和情义留下太多的栖息空间。“儒教”则恰是社会的粘合剂，使东汉在桓灵二朝一通折腾之后，还能残存几十年。极端来说，“王侯将相宁有种乎”，秦朝的皇帝更像一个职位，统御海内，但有能者居之，没有其他的就职门槛。而有汉以来，贵族政治虽然在明面上被废弃，儒教统治下天子血脉、地域教俗、门第师承，却取而代之成为了公认的道理。只有当汉天子主动走下神坛，不再承担儒教所尊的“王”，群雄逐鹿才有“名”。遗憾的是“秦制”“儒教”具体是什么，作者也没有辨析分明，怕是也很难说明白。
除了“秦制儒教”，“寡头皇后制”也是一个颇有意思的概念。在皇权体系下，“皇后”名义上不是一个必然的职位，但多数时候都有其必要，在“帝后共治”的理想情况下，权力在二者之间此消彼长。书中的“寡头皇后制”主要是指汉室传承巍然不倒，皇后之位则在六大寡头家族中流转（近亲结婚，怪不得东汉后期子嗣凋零），我斗胆做一个推论，“宦官”和“士大夫”也是帝制的副产品和二把手，无禁省则无“宦官”，儒教影响下的三纲五常也让“士大夫”成了皇帝的妻子。阅读东汉的权力流转，让我满脑子都是“谁是你的新娘～🎶”，这次权力会成为谁的头花？当然，六大家族之后的寡头形态并不明显，但“皇后”一角我觉得是形象的。
本书给我留下最为深刻印象的人物是一个女人，梁妠。她是“寡头皇后制”的末代产品，外戚干政的重要纽带，梁翼时代的开启者，冲帝、质帝时代的摄政者。她从与士大夫清流的代表李固共治天下，到与哥哥梁翼同流合污弄权朝堂，其中的转变形象地说明了权力对人的异化。权力何止是男人的春药呢？每个人心中都有一头猛虎，女性当然也是。
东汉还有一个特色制度是“宦官家族”，因为刚读完清史，因此我猜想其存在形式可以说与“包衣”类似，但奴婢属性和个人特征能强一些。有时候会阴暗地想，“宦官家族”为了长盛不衰，是否会在每一代族人中挑选一些进宫，否则二代权力是如何承接的？曹操的例子便是在爷爷大长秋曹腾死后成为了地方豪族，父亲通过买官才再次进入中央。此外，宦官作为皇帝身体的外展，从秦汉开始就发挥了重要的历史作用，且本身并非舞权弄势的铁板一块，却在历朝历代都没有得到足够的正视，这实在是有些遗憾的。
泰山区域在当今是礼仪之邦的代名词，在那时候却更多的作为人死后往生之地的符号出现，又是沂蒙山区余脉，因此竟然是著名的贼乱之地。这点真的令我非常震惊。秦汉两朝封禅泰山的奠仪因此又多了几分镇压邪祟的味道，果然承接了上古民风，不可以今日视之。
书读到末尾1/3，人名呈现几何倍的增长，多数姓李、杜、陈，两字人名难以区分，且有部分眼熟，时常认错，苦不堪言。满脑子都在认爷认爹。袁家那憋屈的四世三公竟还敢挂在嘴边，实在脸皮太厚，袁绍小小年纪就展现了暴力狭隘的一面，俨然是空有雄心壮志却并无儒学风骨的世家公子哥。读完东汉史再看荀彧对汉室的忠诚，坚强脆弱的美丽中又实在有些愚钝，你就跟曹公走了吧，这汉家天下有什么好留恋的呢……历史局限性，我不能怪他。
虽然已经提到过很多次“帝与陈留王协夜步逐荧光行数里。”，但在书里看到还是为之一震。特别是详细了解到此次不同寻常的宫庭政变，两位帝子的来路已经血流漂杵，前路更是风雨飘摇，天下大乱前夕的萧杀气氛之中还闻到了风中切实的血腥味，是流着血色的历史浪漫。
洛阳火光冲天，北邙千年未变。